XENIA

Me tomó un momento procesar lo que acababa de decir. Traté de darle sentido a sus palabras, pero por alguna razón, mi cerebro se negaba a cooperar. Su presencia era tan abrumadora que parecía nublar mi capacidad de pensar con claridad.

—¿Qué quiere decir con eso, Señor Adriel? —pregunté, con una mezcla de confusión e incredulidad en la voz.

Adriel se detuvo, por suerte, porque si daba un par de pasos más habría quedado justo frente a mí.

—No voy a repetirme, señorita Morgan —dijo con frialdad.

Un momento… esa frase me suena familiar.

—Por favor, ilumíneme, señor. ¿Qué quiere decir exactamente con eso? Ya me ofrecí a reparar su coche, ¿y ahora me sale con eso? ¿Está loco? —le solté.

Ya no me importaba si era mi jefe; de verdad estaba subestimándome.

—Mi coche no es lo único por lo que me debe algo, señorita Morgan. —Su expresión permaneció impasible. Era imposible leerlo, pero en su tono había algo oculto, algo que no decía abiertamente.

—¿Perdón? Hasta donde recuerdo, lo único que hice fue chocar su coche. ¿De qué está hablando?

Fruncí el ceño. No podía pensar en ninguna otra falta que hubiera cometido contra él. ¿Por qué demonios pensaba que aceptaría ser su “esclava”? Tenía un trabajo perfectamente decente en la empresa; no iba a tirarlo por algo así. Ni loca.

—Tal vez olvidó lo irrespetuosa que fue al responderme. ¿Pensó que iba a dejarlo pasar, hmm, señorita Morgan?

Chasqueé la lengua, molesta. —¿Y qué quiere que haga? ¿Que me quede callada? No soy como los demás que agachan la cabeza aunque usted sea grosero —dije, a la defensiva.

Esa sonrisa diabólica volvió a curvar los labios de Adriel. Avanzó lentamente hacia mí hasta que no quedó distancia entre nosotros. Apoyó una mano contra la pared de vidrio, justo al lado de mi cabeza, dejándome atrapada. Sus ojos fríos se clavaron en los míos, pero yo no aparté la mirada.

—Por eso me llamó la atención, señorita Caietta Morgan —dijo con voz baja y deliberada—. Es diferente. De todos en esta empresa, es la única que se atreve a responderme así. Pero, ¿sabe cómo suelo tratar a las personas que no saben cuándo cerrar la boca?

Adriel se inclinó más, tan cerca que pude sentir su aliento sobre mi piel. Su otra mano subió despacio, sus dedos rozaron mi barbilla y la levantaron suavemente hasta que nuestras miradas quedaron perfectamente alineadas. Un escalofrío me recorrió el cuerpo en el instante en que su piel tocó la mía. Y aunque hubiera querido apartarme, no podía: mi espalda ya estaba contra el vidrio.

—Les coso la boca para que aprendan a callar —susurró con una oscuridad inquietante—. Pero no lo haré con usted. Esta vez, usaré otro método… solo para usted, señorita Morgan.

Un estremecimiento me recorrió los brazos, subiendo por mi cuello hasta el cuero cabelludo. Había algo profundamente inquietante en esa sonrisa suya, algo peligroso, como una tormenta contenida tras su rostro sereno.

—¿Y cómo se supone que debo responder a eso? —solté, haciendo un esfuerzo por mantener la voz firme—. Ninguna empleada se le acerca. Odia a las mujeres, ¿no? Entonces, ¿qué cambió? ¿Por qué ahora se me acerca… e incluso me toca? ¿Debo esperar que se desinfecte en alcohol después de esto?

Aparté bruscamente su mano e intenté moverme, pero fue más rápido. Me sujetó del brazo y me jaló hacia atrás, atrapándome de nuevo, esta vez con ambos brazos apoyados a cada lado de mi cabeza. No había salida.

—Algo que no soporto —dijo Adriel con voz baja y afilada—. Es que alguien se aleje antes de que termine de hablar. No ponga a prueba mi paciencia, señorita Morgan. Agradezca que todavía decido hablarle. Si fuera usted, simplemente aceptaría lo que quiero. Haga exactamente lo que le diga. Ahí termina la conversación.

Adriel realmente estaba lleno de sí mismo. No le debía ningún agradecimiento solo por “hablarme”. No estaba buscando atención de un hombre, y mucho menos de alguien tan arrogante como él.

—Aunque insista, señor, no aceptaré. Pagaré los daños de su coche… ¡eso es lo único que le debo! —exclamé, incapaz de contenerme más.

Aun así, Adriel ni siquiera se inmutó por mi tono.

Aproveché un breve instante para alejarme de él, pero, por supuesto, no iba a dejar que su ego quedara en entredicho. Me sujetó de nuevo, tirando de mí con fuerza. Exhalé bruscamente cuando su agarre se cerró en torno a mi cintura, obligándome a quedar pegada a su cuerpo.

—¡Suélteme! —protesté, forcejeando, pero sus brazos eran como hierro; no había manera de liberarme. No podía usar ninguna de mis habilidades especiales en ese momento, podría notarlo.

—Nadie se atreve a rechazarme, todavía, señorita Morgan —dijo Adriel con la mandíbula tensa, inclinándose aún más cerca, tanto que me costaba respirar. Su rostro se acercó al mío hasta que sentí su aliento cálido rozar mi oído, provocándome un escalofrío—. Piénselo, señorita Morgan. Le daré dos días. Además, la necesitaré la próxima semana. Voy a salir de viaje y usted es la única que considero adecuada para acompañarme.

Solté un jadeo cuando Adriel finalmente me liberó, como si me hubiera estado sujetando una corriente eléctrica. Perdí casi el equilibrio, y él, como si nada, se giró y se alejó tranquilamente, como si lo ocurrido no hubiera pasado.

Me quedé inmóvil, atónita. No podía creer lo que acababa de suceder. Frustrada, salí de su oficina sin decir una palabra, ignorando la mirada sorprendida de su secretario al pasar frente a él.

Regresé a mi departamento con pasos firmes y rápidos. En cuanto llegué, mis compañeras se me acercaron enseguida, lanzándome preguntas por todos lados, pero no respondí ni una sola. No tenía tiempo, ni paciencia, para hablar de ese hombre; ya había arruinado mi día.

Los dos días que Adriel me había dado pasaron demasiado rápido. Al final del segundo día, todavía no había ido a su oficina a darle una respuesta. En su lugar, le entregué a su secretario un sobre con dinero, suficiente para cubrir los daños a su coche. Incluso puse más de lo necesario, solo para asegurarme de que no tuviera nada de qué quejarse.

Pero ese hombre no iba a quedarse tranquilo sin obtener mi respuesta. En cuanto llegué a la oficina al día siguiente, un hombre de traje negro se me acercó. No tuve más opción que seguirlo.

—Parece que olvidó nuestra última conversación, ¿eh? Ayer pasé por alto que no viniera a verme, señorita Morgan —me recordó Adriel con calma.

—Tenía prisa, señor, así que no tuve oportunidad —mentí, porque la verdad era que no tenía ninguna intención de ir a verlo.

Él se enderezó en su silla y abrió algo bajo su escritorio. Un instante después, colocó un sobre blanco sobre la mesa.

—¿Pero sí tuvo tiempo de dejarme esto con mi secretario? —dijo Adriel con sarcasmo—. No lo necesito. Tengo dinero para reparar mi coche. Lo único que necesito es su servicio, señorita Morgan. Todavía no ha pagado lo que me debe.

Adriel dejó perfectamente claro que me consideraba en deuda con él.

Mis labios temblaron. Quise responder, pero las palabras se negaron a salir. Mi mente simplemente no reaccionaba.

—Entonces, ¿cuál es su respuesta a mi propuesta? No me gusta esperar, señorita Morgan. No le conviene hacer esperar a un Carrisden.

No dejé que sus palabras me afectaran. En cambio, arqueé una ceja.

—¿Me está amenazando, señor Carrisden? Lo siento, pero no le tengo miedo. Y para que quede claro, lo que usted dijo no fue una propuesta… fue una orden —le corregí con frialdad.

—¿Ah, sí? —respondió Adriel, con la voz baja. Durante unos segundos, el silencio llenó la oficina. Me observó sin expresión, luego respiró hondo, intentando mantener la calma—. No ponga a prueba mi paciencia, señorita Morgan. Necesito su respuesta ahora. —Su tono seguía siendo tranquilo, pero su autoridad se sentía en cada palabra.

—No —dije con firmeza—. Rechazo su supuesta propuesta, señor Adriel Mattias Carrisden. Tal vez está acostumbrado a que todos hagan lo que usted quiere… pero yo no. Ofrezca su trato a otra persona; quizá esté más dispuesta a hacer lo que usted necesita. Lo siento, pero mi respuesta no va a cambiar. Es definitiva.

El rostro de Adriel se ensombreció, pero no me importó. Me di media vuelta y salí; no había nada más que discutir.

—¡No hemos terminado de hablar, señorita Morgan! —escuché cómo Adriel se levantaba bruscamente de su silla giratoria.

—¡Ya terminamos, señor Carrisden! —le respondí sin mirarlo.

Ya estaba a punto de alcanzar la puerta cuando él se movió con rapidez. Su mano se cerró sobre mi cintura, deteniéndome. Justo en ese momento, Señor Alistair entró, y ambos volteamos hacia él. Sorprendida, aparté enseguida a Adriel.

—Perdón si interrumpí su conversación —dijo Señor Alistair con cierta incomodidad—. Puedo regresar más tarde...

—Ya habíamos terminado, Señor Alistair. Justo me iba. Y… buenos días, por cierto —dije, forzando una sonrisa educada antes de salir de la oficina de Adriel con la cabeza en alto.

Ni siquiera miré al secretario al pasar. Tampoco tomé el ascensor; fui directo a las escaleras. A mitad de camino, me sujeté del pasamanos con fuerza, sintiendo cómo las piernas me temblaban. Me toqué el pecho con la mano, y solo entonces noté lo rápido que me latía el corazón… probablemente por toda la frustración que ese hombre me había provocado.

Respiré hondo un par de veces antes de seguir bajando las escaleras. Antes de entrar a mi departamento inhalé otra vez y exhalé, intentando calmarme. Como era de esperar, mis compañeras me asaltaron con preguntas en cuanto puse un pie dentro.

Nunca les conté que cada vez que desaparecía era porque me llamaban a la oficina de Adriel Mattias Carrisden; si lo supieran, no dejarían de preguntar.

El resto del día lo pasé de mal humor. Y, por supuesto, me llevé esa irritación a mi condominio. Por suerte, terminé quedándome dormida. Pero en plena noche, sonó el teléfono.

A medio dormir, lo busqué a tientas sobre la mesita. Tenía demasiado sueño como para mirar quién llamaba; pensé que sería alguien del equipo simplemente para saber cómo iba todo.

—¿Hola? —dije con la voz ronca por el sueño. Esperé, pero del otro lado solo había silencio—. En serio, no llamen si no van a hablar; están arruinando el sueño de alguien.

Estaba a punto de colgar cuando al fin una voz habló.

—Solo necesito su respuesta ahora —dijo un tono que me resultó familiar.

Quitándome el sueño de los ojos, miré la pantalla: un número no registrado. Fruncí el ceño y me froté la cara; apenas eran las dos de la mañana.

Aún confundida, llevé el teléfono de nuevo a la oreja. —¿Quién habla?

—Se me acaba la paciencia, señorita Morgan. No me ponga a prueba… no le gustará lo que haré.

Espera… ¿acabo de oír “señorita Morgan”?

—¿Señor Adriel? —pregunté para confirmar.

—Sí, soy yo. Necesito tu maldita respuesta ahora mismo —dijo seco. No me sorprendió que tuviera mi número: es el jefe y tiene acceso a los contactos de sus empleados.

Rechiné los dientes de rabia y apreté los puños, como si estuviera frente a él. —¿Me llamas a estas horas y me despiertas solo para pedir mi respuesta? ¿En serio? Ya hablamos, señor. No. No. No —le solté entre dientes.

—Entonces despediré a todos en tu departamento de Finanzas —respondió.

Me incorporé de un salto en la cama; sus palabras me pusieron completamente en alerta. —E-espera, señor. ¿Por qué involucrar a mis compañeras? —balbuceé.

—Me pidieron que no te despidiera porque eres nueva. Ahora los despediré a ellos —dijo con frialdad.

—¿Qué? No… 

—Sí, señorita Morgan. No estoy bromeando. Di “sí” y esto se acaba.

—Espera... —empecé, pero la línea se quedó muda.

Tsk. Adriel me estaba chantajeando para forzarme a aceptar. Ahora mis compañeras estaban en la cuerda, y yo estaba furiosa y preocupada.

Me dejé caer de nuevo sobre la cama y me quedé mirando al techo, aturdida. —Ese idiota… qué idea más loca —murmuré.

Tras unos segundos de silencio, se me ocurrió una idea.