— Capítulo 16 —

A tarde já declinava quando a carruagem dos Altoviti atravessou os portões pesados da residência dos Tornabuoni. As grades, outrora símbolo de prestígio, rangiam ao se abrir, e o som ecoou pelo pátio silencioso como aviso de que a casa não ocultava suas cicatrizes. De longe, a fachada mantinha imponência, mas de perto o olhar mais atento revelava sinais de desgaste: brasões de pedra suavizados pelo tempo, janelas cujo vidro turvo pedia substituição, tapeçarias manchadas pela umidade visíveis atrás das vidraças. Não era apenas decadência material, mas metáfora de uma linhagem que lutava para sustentar o nome.

Arthur desceu primeiro. O olhar frio percorreu cada detalhe como quem avalia não paredes, mas símbolos de poder e fraqueza. A cada rachadura, via uma oportunidade. Ao seu lado, Giovanna ergueu o queixo com altivez, como se a rigidez de sua postura fosse suficiente para compensar as falhas que os anfitriões não conseguiam esconder. Para ela, não eram apenas rachadur