O padre ergueu o olhar para o casal diante de si e falou com voz serena, mas firme:

— Estamos reunidos hoje para celebrar o sacramento do matrimônio entre Fernando Alcântara de Albuquerque e Natália Moretti, diante de Deus e de todos aqui presentes. O amor é dom divino, é escolha e entrega. Às vezes nasce da alegria, às vezes da dor, mas sempre é vontade do Criador.

Natália respirava fundo, sentindo o coração acelerar. As palavras da mãe ecoavam em sua mente:

Ela tentou afastar a insegurança e concentrou-se nas mãos entrelaçadas com as de Fernando, firmes, quentes, decididas.

Fernando, por sua vez, observava-a discretamente. O véu que cobria o rosto deixava entrever o brilho dos olhos dela, que pareciam indecifráveis.

“Como pode alguém ser tão serena e tão distante ao mesmo tempo?”, pensou.

O padre então se voltou para Fernando:

— Fernando, você aceita Natália como sua esposa, prometendo amá-la, respeitá-la e protegê-la por todos os dias da sua vida?

Fernando manteve os olhos fixos no