Com exceção de Fernando, a família estava toda reunida para o jantar.

Dessa vez, o ambiente parecia mais leve. Não havia o clima de hostilidade que costumava pairar sobre a mesa. Pelo contrário, Natália sentiu que algo diferente acontecia, talvez um raro instante de paz naquela casa.

Carlos falava animadamente sobre o trabalho na fazenda. Com certeza ele estava mais falante sem a sombra autoritária do primo.

A senhora Catarina também estava mais descontraída que o normal, podia se dizer que estava até mais relaxada e Mariana participou ativamente da conversa.

Depois do jantar, Mariana e a mãe se retiraram para os quartos. Natália, por sua vez, preferiu ir até uma das varandas. A brisa da noite trazia o perfume das flores do jardim e o som distante dos grilos. O céu, sem luar, exibia um mar de estrelas cintilantes.

Ela respirou fundo, tentando acalmar o coração inquieto.

— Aí está você. — A voz de Carlos rompeu o silêncio. Ele se aproximou devagar, apoiando as mãos no parapeito ao lado