Entonces Ace me guió de nuevo hacia adelante, y pude sentir el cambio de temperatura. Tal vez alguien había abierto una puerta o una ventana para que pareciera que pasábamos de las frías calles al calor del "hogar" del príncipe.

Cuando nos detuvimos, lo oí gritar: "¡Traigan agua! ¡Comida! ¡Ropa para la doncella!".

Se oían voces de fondo. El grupo ahora hacía de sirvientes. El arrastrar de pies, el tintineo de platos y copas. Alguien incluso seguía el juego, vertiendo agua en un cuenco cercano.

Ace me guió hacia un asiento. Me senté con cuidado, con las palmas de las manos apoyadas en el regazo.

"Aquí estás a salvo", dijo, con un tono más ligero. "No te pasará nada malo bajo este techo". Incliné ligeramente la cabeza hacia el sonido de su voz. "¿Por qué me ayuda, mi señor? No soy más que un mendigo. He perdido la vista, valgo menos que un sabueso perdido".

Se acercó. Podía oír el susurro de su traje.

"Quizás no sea lo que busco", dijo. "Quizás sea la verdad".

"¿Verdad?", repetí.

"Sí".