Los azotes habían cesado. Las lágrimas me caían de los ojos. Me soltaron las manos de la cuerda y me quitaron la mordaza. Inhalé profundamente, exhalando lo mismo.

Entonces el Rey habló: «Ha superado la prueba del dolor y la prueba de la resistencia».

Todos aplaudieron.

«Ahora... pasemos a la siguiente prueba», continuó el Rey. «La prueba del placer y los deseos».

Entonces oí pasos. Cuando cesaron, sentí la presencia de alguien frente a mí. La persona se inclinó hacia delante y al instante reconocí el familiar aroma de la colonia Ace.

Me guió hasta la cama en pocos pasos, susurrando: «Lo estás haciendo de maravilla». “La segunda prueba”, anunció la Reina, “es la prueba del placer y el deseo”.

“¿Placer?”, pregunté en voz baja.

“Sí”, dijo Ace, poniéndose frente a mí. Su tono había cambiado de nuevo, con ese mismo encanto oscuro que usaba cuando bromeaba. “La doncella debe demostrar que puede complacer a su príncipe para satisfacer sus deseos”.

Incluso con los ojos vendados, podía sentir