Quando John entrou na sala de reunião, todos os diretores se levantaram em respeito, mas o olhar de cada um não escondia o desconforto. Seu semblante exausto, as olheiras, a barba por fazer e o tom mais sombrio do que o habitual não passaram despercebidos.

— Sentem-se. — ordenou, direto, sem rodeios.

Bruce acomodou-se discretamente no canto, já com os relatórios organizados.

John apoiou as mãos na mesa, observando cada rosto ao redor antes de começar:

— Imagino que todos saibam por que estamos aqui. — Sua voz estava mais rouca, mas firme. — Os números do último trimestre vieram abaixo do esperado. A instabilidade dos últimos dias não pode, e não vai, se refletir nos nossos resultados.

Houve um murmúrio contido entre os diretores. John lançou um olhar cortante, que imediatamente silenciou qualquer comentário paralelo.

— Quero medidas imediatas. — continuou, girando um dos relatórios sobre a mesa. — O setor de exportação perdeu desempenho. O marketing estagnou. E o desenvolvimento tecno