Quando o entardecer chegou, os convidados começaram a se despedir. As crianças, exaustas, praticamente adormeceram no sofá, embaladas pelo cansaço das brincadeiras. Elizabeth acariciava os cabelos dos pequenos, observando cada detalhe com aquele olhar que só uma mãe conhece. John, de pé ao lado dela, a observava, tomado por um amor tão intenso que às vezes se perguntava, em silêncio, se realmente merecia tamanha felicidade.

As babás vieram buscá-los, e Elizabeth orientou com carinho:

— Deixem que durmam assim, sem se trocar... estão exaustos.

Pais amorosos, eles sabiam equilibrar amor e disciplina. Por mais que pudessem oferecer o mundo aos filhos, entendiam que os maiores presentes seriam sempre a presença, o amor e os valores que cultivavam.

Quando a casa finalmente se aquietou, com tudo já organizado, John se aproximou da esposa por trás, envolvendo-a em um abraço apertado, cheio de ternura, como se o tempo nunca tivesse passado desde o início da história deles.

— Já te agradeci ho