— E quanto a você, mocinha... Se quer um marido, vá procurar em outro lugar. E, de preferência, mude seu comportamento, porque eu jamais aceitaria uma mulher como você como minha neta.

O choque estampou-se no rosto de Pâmela.

— Como se atreve?! — retrucou, indignada.

O choque estampou-se no rosto de Pamela. O sangue lhe subiu às faces, e sua respiração acelerou.

— Como se atreve?! — retrucou, indignada, erguendo-se da cadeira como se fosse enfrentar o velho.

O patriarca nem se abalou.

— Estou na minha casa e falo como bem entender. — respondeu o avô, firme, com o tom de quem não admitia réplica. Então, virou-se sem cerimônia. — Jeremy!

— Sim, senhor. — respondeu o fiel mordomo, que servia à família há mais de vinte anos e permanecia neutro, quase imperturbável, como se nada estivesse acontecendo.

— Leve-me para o meu quarto. Vou jantar lá... longe desse circo.

— Pois não, senhor. — respondeu Jeremy, empurrando calmamente a cadeira de rodas para fora.

A cada volta da roda no assoalho