El recorrido continuó hacia una sala de descanso especialmente diseñada por Lucía.Había ocho suites completas, cada una con cama, armario, espejo de cuerpo entero y lavabo. El área común tenía una cafetería, libreros, columpios y mesa de ping-pong para entretenimiento. Además, como a Lucía le gustaba cocinar, equipó una pequeña cocina con todos los utensilios necesarios.Esta área estaba gestionada por el sistema inteligente, estrictamente separada de la zona experimental, sin interferencias mutuas.—Arriba hay un gimnasio, en el patio trasero una piscina, y la vista es bastante buena. Cuando estén cansados pueden tomar café aquí y contemplar el paisaje. Ah, sí, planeamos poner un estante de snacks aquí, tenemos una glotona en el equipo.Al diseñarlo, Lucía dudó si destinar tantas áreas para relajación. Parecía... diferente a los laboratorios normales...Pero luego pensó que los experimentos y la escritura de artículos requieren máxima concentración, y las personas no son máquinas, ¿c
Lucía asintió: —Se puede entender así.Talia frunció el ceño: —Aunque es satisfactorio, ¿la facultad lo aceptará? No son tontos.—La profesora dijo que ella se encargaría de la facultad, nosotros solo debemos concentrarnos en el proyecto y hacer nuestro trabajo —respondió Lucía.—¡Excelente, así trabajaremos para nosotros mismos! —exclamó Talia felizmente mientras se metía dos galletas en la boca. Estaban deliciosas. —Si tuviéramos ahora un café caliente sería perfecto...Antes de que Talia terminara de hablar, sonó el teléfono de Lucía.—¿Hola?—Hola, soy del delivery, ¿podrían salir a recoger sus cafés? No puedo entrar aquí.Lucía se quedó perpleja. ¿Café? Ella no había pedido nada. El repartidor insistió y Lucía tuvo que ir a recogerlo. Eran tres cafés, aún calientes.Talia: —Lucía, qué considerada, incluso pediste café por adelantado, y de nuestra cafetería favorita, buuu...Lucía: —No fui yo.¡Oh!Talia quedó atónita: —¿Entonces... Carlitos?Carlos negó inmediatamente: —No fui yo.
Talia, observando desde un lado, parpadeó sin atreverse a hacer ruido. Esta situación... ¡vaya!La mirada de Lucía se movía entre los dos. Jorge, con sus grandes ojos sonrientes, aparentaba ser casual pero era dominante, sin admitir rechazo. En comparación, Daniel estaba mucho más tranquilo, con una mirada amable que Lucía entendió como una mezcla de comprensión y aliento. Ambos esperaban su respuesta.Lucía suspiró resignada. De repente, vio algo por el rabillo del ojo, se levantó y caminó hacia el dispensador de agua, sacando una taza del armario superior.—Creo que es mejor beber agua.Daniel y Jorge cruzaron miradas antes de apartarlas.Jorge sonrió despreocupadamente: —Has tenido una mañana agotadora, descansa bien. Tengo asuntos pendientes, debo volver a la empresa —no tenía tanto tiempo libre, con varios asuntos empresariales esperando su decisión; dedicar toda una mañana ya era su límite.—Bien, te acompaño.Jorge sonrió, con alegría emanando de sus ojos y cejas: —De acuerdo —d
Mateo habló repentinamente: —Ella es así, cuanta más presión, más calmada se mantiene.Ariana sonrió: —Durante la visita, noté que el laboratorio no solo tiene área experimental, sino también zona de descanso, e incluso pensaron en una cocina...Las cejas de Mateo se movieron, y no pudo evitar añadir: —Porque a Luci le encanta cocinar, tiene talento para ello. Cada vez que prueba algo que le gusta o le interesa en un restaurante, pasa varios días estudiando incansablemente cómo prepararlo. Si encuentra discrepancias entre la receta y los videos, prepara ambas versiones para ver cuál sabe mejor...Ariana: —Debe ser una persona muy meticulosa.Mateo sonrió, su mirada perdida en los recuerdos: —Sí, no solo es meticulosa, sino muy considerada. Si alguien tiene dolor de cabeza o fiebre, ella es la primera en notarlo... Conoce cada detalle de la casa, desde un adorno hasta un plato...—El botiquín lo tiene perfectamente organizado por categorías, medicamentos para la fiebre, antiinflamatorio
—Da la vuelta, vamos a Plaza Aurora —ordenó Mateo al conductor.—Sí, señor Ríos.La comida transcurrió bastante agradable gracias al ambiente relajado que Ariana se esforzó en crear. Sin embargo, durante la comida, Mateo pidió una botella de vino. Cuando terminó de beber, ya parecía afectado por el alcohol, con la mirada nublada.Al verlo así, Ariana tuvo que ayudarlo a subir al auto.El conductor, algo sorprendido: —El señor Ríos está...Ariana: —Está ebrio. Por favor, llévalo a casa.El conductor de repente sugirió: —¿Señorita Ariana, quiere acompañarlo?Ariana se sorprendió.—No me malinterprete, a esta hora María ya debe haber terminado su turno, así que no hay nadie en la mansión. El señor Ríos necesitará que alguien lo cuide en este estado, si no le importa...Ariana: —Por supuesto que no me importa, vamos.Subió al auto con ellos.Pronto, el conductor los dejó y se marchó. Ariana ayudó a Mateo a entrar; efectivamente, como dijo el conductor, la casa estaba a oscuras y vacía.Lo
Lucas soltó una risa fría: —¿Que qué dijeron? ¿Crees que esto puede terminar bien? Míralo tú misma —arrojó un documento a su cara.Regina lo recogió, y su rostro palidecía más con cada línea que leía. Amonestación disciplinaria... reducción del 50% en fondos de investigación... cancelación de la elegibilidad para solicitar proyectos nacionales de investigación el próximo año... Cada punto era como una montaña cayendo sobre ella.Finalmente, Regina salió de la oficina casi encorvada. Lucas tampoco estaba mejor; aunque durante su interrogatorio había culpado de todo a Regina, la universidad igual le dio una amonestación de seis meses por negligencia y falta de supervisión.En cuanto la facultad se enteró, el decano y el secretario lo llamaron para hablar. Aunque usaron palabras suaves, su actitud fue firme. Lo llamaron "vacaciones terapéuticas", pero en realidad lo estaban apartando del poder, dejándolo en el banquillo. Cuando terminaran sus seis meses de "terapia", probablemente ya serí
—¡Más te vale entenderlo!En ese momento, sonó el teléfono de Yulia.—¿Hola?Lo que fuera que oyó hizo que su rostro palideciera instantáneamente.—¿...Por qué una inspección repentina? ¡No debería ser! ¡¿No acababan de inspeccionar?! Bien, ¡entiendo! ¡Voy para allá!La llamada terminó rápidamente. Yulia miró a Regina, temblando: —Tía... tenemos problemas...Cuando Regina y Yulia llegaron al laboratorio, los bomberos se retiraban ordenadamente.Enrique corrió hacia ellas, con pánico en su rostro: —Profesora, nuestros dos laboratorios recibieron notificaciones de los bomberos, exigen renovaciones dentro de un plazo determinado...Esta escena familiar que había ocurrido a Lucía, Carlos y Talia hace dos meses, ahora se repetía. ¡Pero esta vez ellos eran los que debían renovar!Regina no podía creer lo que oía, pero Enrique sostenía la notificación con el sello oficial, negro sobre blanco, imposible de negar.—¡Esperen! ¿No acababan de inspeccionar? ¿Por qué otra inspección? ¡¿Y por qué so
Apenas Regina había recibido su sanción cuando tuvo que ver cómo sus dos laboratorios recibían órdenes de renovación. Era como si el cielo se hubiera derrumbado.—Tí... profesora Ortega, ¿qué hacemos ahora? —Yulia tiraba ansiosamente de Regina.Enrique también estaba nervioso, rascándose la cabeza como un mono inquieto. Con los exámenes finales acercándose, los proyectos tendrían que detenerse por los problemas del laboratorio. Sin resultados parciales, ¿qué presentaría al final del semestre? Esto afectaría directamente su promedio y, a largo plazo, incluso su graduación.Carmen también estaba atónita. Era obvio que Lucía y su grupo estaban detrás de esto. Pero, ¿no habían hecho ellos lo mismo antes? Solo les estaban devolviendo el golpe con sus propias tácticas... Una vez que las denuncias se utilizan indiscriminadamente, si uno puede hacerlo, otros también.Ariana era la más tranquila del grupo. No le apasionaba la investigación ni tenía talento o ambiciones académicas. Había hecho e