HAILEY

La casa de la manada brillaba plateada bajo la luz de la luna llena, pero yo no notaba su belleza. Me aferraba a la barandilla del balcón hasta que mis nudillos se pusieron blancos. No podía apartar la mirada de la negrura que me llamaba con sus innumerables secretos más allá del claro. Una carga —la advertencia de Isaiah, el relato sobrio de Logan— se había asentado sobre mí. El viento estaba impregnado del veneno de Azure, y Aaron no aparecía por ninguna parte. No dejaba de repasar mentalmente aquellas palabras que habían resonado en mi mente: “Ten cuidado, mi reina, porque la tormenta se acerca más cerca de lo que imaginas”.

Ah, una tormenta. Llevaba demasiado tiempo esperando a que nos alcanzara.

Me giré con decisión, mi voluntad convirtiéndose en acero. No me quedaría de brazos cruzados mientras Aaron caía en peligro.

En la sala de guerra, Logan y Marissa estaban de pie frente a la gran mesa con el mapa, sus voces bajas pero concentradas. Isaiah se apoyaba contra la pared del fondo, con sombras de preocupación en los ojos.

Logan hablaba con la mandíbula apretada:

—Hemos registrado la frontera sur, pero no hay rastro de él. Es como si se hubiera desvanecido en el aire.

—Porque Azure no tiene que jugar según nuestras reglas —respondió Isaiah—. Si tiene a Aaron, está ocultando su posición con magia oscura.

—Entonces encontraremos la forma de deshacerla —dije al entrar en la habitación.

Todos se volvieron hacia mí, con expresiones de sorpresa y preocupación.

—Hailey —comenzó Marissa con reticencia—, no deberías estar aquí. Necesitas descansar…

—Voy a ir tras Aaron —la interrumpí, con voz que no admitía discusión.

Logan se enderezó, frunciendo el ceño.

—Eso no es posible. Es demasiado arriesgado.

—¿Arriesgado? —me burlé—. Aaron es parte de la familia. Azure aprenderá lo estúpido que es si cree que puede robar a uno de los míos y salir impune.

Isaiah dio un paso adelante, con el rostro serio.

—Esto no se trata solo de Aaron, Hailey. Azure te quiere a ti. Si caes en su trampa…

—Entonces sabrá lo que significa desafiar a una reina —exclamé.

Mis palabras quedaron suspendidas en el aire mientras la habitación se llenaba de un silencio pesado.

La voz suave de Marissa rompió la tensión:

—Si tú vas, yo voy contigo.

Me giré y la miré fijamente.

—Marissa…

Ella cruzó los brazos y gruñó:

—No discutas. No eres la única que está en esto. Dos reinas son más fuertes que una.

Logan soltó un profundo suspiro y se pellizcó el puente de la nariz.

—¿Y quién va a frenaros a las dos, eh?

—Exacto —sonrió Marissa.

Antes de que nadie pudiera moverse, la puerta se abrió con un chirrido y una desconocida entró. Era alta y delgada, con piel de alabastro que brillaba iridiscente bajo la luz tenue. Era una vampira. Su cabello negro le caía hasta las caderas y sus ojos rojos recorrieron la habitación con fría deliberación.

—¿Quién eres? —preguntó Logan con cautela.

La vampira inclinó ligeramente la cabeza.

—Lyna —dijo con voz suave pero firme—. Estoy aquí para recuperar a Aaron.

Fruncí el ceño.

—¿Qué estás diciendo?

Ella me miró directamente a los ojos.

—Es mi compañero.

La habitación quedó en un silencio atónito mientras todos procesábamos sus palabras.

—¿Compañero? —repitió Logan finalmente, con voz sorprendida.

—Sí —respondió Lyna con calma—. Y iré con vosotros.

La estudié con los brazos cruzados.

—¿Entiendes lo peligroso que es esto?

El rostro de Lyna no cambió.

—Si se trata de salvar a Aaron, lucharía contra mil Azures.

Marissa soltó un suave silbido.

—Vaya, Aaron sí que se ha conseguido una fiera.

A pesar de la preocupación, una pequeña sonrisa tiró de mis labios.

—De acuerdo —le dije a Lyna—. Pero no creas que bajaremos la guardia contigo.

—No esperaría menos —respondió ella, con una leve sonrisa asomando a sus labios.

Nuestro pequeño grupo se adentró en la noche con determinación. Marissa, Lyna y yo íbamos delante; Logan e Isaiah se quedaban atrás para vigilar los perímetros de la manada.

Mientras avanzábamos por el bosque, Marissa caminaba a mi lado, sus brillantes ojos azules absorbiendo todo.

—Sabes, esto podría ser lo más loco que hayamos hecho nunca —dijo, rompiendo el silencio.

Sonreí.

—¿Más loco que derrocar a Selene?

Ella rio.

—Tocado.

Lyna se movía detrás de nosotras con el sigilo de un fantasma, sus ojos rubíes brillando débilmente en la oscuridad.

Podía sentir su tensión, incluso bajo su fachada calmada.

—Estás preocupada —dije, mirándola por encima del hombro.

Ella asintió cuando nuestras miradas se encontraron.

—Aaron es imprudente. Valiente, pero imprudente. Temo que muera.

—No lo hará —dije con firmeza—. No si tenemos algo que decir al respecto.

Una pequeña sonrisa apareció en sus labios.

—Te lo agradezco, Su Majestad.

La corregí como a una igual:

—Hailey. Aquí afuera estamos en pie de igualdad.

Llegamos a la frontera sur cuando los primeros signos del amanecer comenzaban a teñir el horizonte.

Marissa se agachó y olfateó el débil rastro del olor de Aaron.

—Está aquí, pero es débil —dijo.

Lyna dio un paso adelante, con el rostro endurecido.

—Está cerca. Puedo sentirlo.

Antes de que pudiéramos reaccionar, un gruñido surgió de las sombras. Al girarnos, vimos lobos —renegados— rodeándonos, con los ojos ardiendo con un brillo salvaje.

—Vaya, qué maravilla —dijo Marissa con ironía.

Mi loba gruñó bajo mi piel mientras daba un paso adelante.

—No tenemos tiempo para esto —declaré con voz firme—. Apartaos o seréis destrozados.

Uno de los renegados, un lobo enorme, dio un paso al frente y enseñó los dientes.

—Azure os envía sus saludos —gruñó.

Los colmillos de Lyna brillaron a mi lado bajo la luz tenue.

—Os lo advertimos —siseó.

Dejamos escapar un grito de batalla y entramos en combate.

Incluso en medio de la violencia y el caos de la pelea, nos mantuvimos firmes. Mientras destrozaba al último renegado, escuché una voz gritando a lo lejos:

—¡Hailey!

Me giré bruscamente, con el corazón saltando de reconocimiento.

Era Aaron.

Corrí hacia el sonido sin dudar, seguida por Marissa y Lyna. Irrumpimos en un claro y allí estaba él, atado con plata a una piedra de altar, pálido pero decidido.

—¡Hailey! —llamó, con alivio en la voz.

Estaba a punto de alcanzarlo cuando alguien emergió de las sombras.

Azure.

Su fría sonrisa igualaba el destello de maldad en sus ojos oscuros.

—Ah, mi reina —susurró con suavidad—. Gracias por venir.

Gruñí como una loba y di un paso más cerca, hirviendo de rabia.

—Suéltalo —exigí.

La risa de Azure resonó, profunda y sarcástica.

—¿Por qué haría eso cuando apenas estamos empezando?

Nos dimos cuenta demasiado tarde de que habíamos caído en su trampa cuando la tierra tembló bajo nuestros pies. Con la oscuridad avanzando hacia nosotros, me preparé para la lucha que se avecinaba, con mi voluntad inquebrantable.

La tormenta ya estaba sobre nosotros.