AARON

Una luz rojo oscuro brillaba sobre las cadenas de mis muñecas, y el fuego del tormento me incineraba por dentro. Aun así, me negué a gritar, a gemir o a mostrar cualquier debilidad que me convirtiera en un objetivo aún mayor para él. Debajo de mí, las runas del altar de piedra palpitaban con un poder maligno, aplastando no solo mi talento, sino también el alma de mi lobo.

Hades aulló dentro de mí, con la voz tensa pero inquebrantable:

—Tienes que aguantar. Ella viene. Hailey nos encontrará.

Pero a medida que pasaban las horas, mi fe empezaba a desvanecerse. Aunque la manada de Hailey era poderosa, esto era Azure. Poseía un poder antiguo y trucos astutos. Su presencia era tan asfixiante como las cadenas que me sujetaban, y mientras caminaba frente a mí, las sombras de la habitación parecían susurrar su nombre.

—Estás perdiendo el tiempo —le espeté, con la garganta dolorida al escupir las palabras—. Vete al infierno, todo se solucionará.

Azure sonrió con la misma crueldad de siempre y volvió sus ojos fríos y calculadores hacia mí.

—¿Lo hará? ¿O simplemente estás demasiado ciego para darte cuenta de que esto es inevitable?

—Nunca me romperás —gruñí.

Azure soltó una risa profunda y helada.

—¿Necesito romperte? No, Aaron. No tengo que destrozarte. Solo tengo que recordarte dónde estás. Sin mí, no existes. Solo eres otro peón en mi tablero.

Luché contra las cadenas, y mis músculos gritaban de agonía. La ausencia de Hades me hacía la rabia aún más insoportable. Hades rugía dentro de mí, pero las runas lo silenciaban.

Azure añadió con voz casi coqueta:

—Tu compañera vendrá por ti. ¿Cómo se llamaba? ¿Lyna? Qué hermosa ironía que el hijo de Isaiah se haya unido a una vampira.

Mi furia aumentó al oír el nombre de Lyna.

—¡No te atrevas a involucrarla en esto!

Azure se acercó más y bajó la voz hasta convertirla en un frío susurro:

—Ya está involucrada, muchacho. Y cuando termine contigo, ella también se arrodillará.

Antes de que pudiera responder, la puerta de la cámara se abrió de golpe, y las grandes bisagras de hierro protestaron. Azure y yo nos giramos al mismo tiempo.

Adrian, el Rey Vampiro, estaba de pie ante nosotros, con su presencia regia dominando la habitación como una tormenta. Su abrigo negro ondeaba como si lo hubiera atrapado una ráfaga invisible, y sus ojos escarlata ardían con una ferocidad que nunca había visto.

—Suéltalo —ordenó Adrian, con voz como un cuchillo cortando el aire.

Azure arqueó una ceja, impasible.

—Adrian. ¿A qué debo el honor de tu visita?

Adrian avanzó con movimientos fluidos y precisos.

—Azure, aquí terminan tus juegos con él. Ahora estoy protegiendo al chico.

Azure sonrió más ampliamente.

—¿Protección? No seas ridículo. ¿Crees que puedes desafiarme aquí, en mi propio territorio?

Una sonrisa astuta curvó los labios de Adrian.

—Quizá no solo.

Los mejores guardias de Adrian, vampiros, aparecieron de la nada. Rodearon la habitación, con sus ojos ardientes y colmillos afilados brillando en las sombras.

El aura de Azure estalló en un fuego furioso y su rostro se oscureció.

—¿Crees que me intimida tu pequeño ejército?

—Creo que has subestimado hasta dónde estoy dispuesto a llegar —respondió Adrian con tono gélido pero amenazante.

Mientras los dos titanes se enfrentaban, uno de los guardias de Adrian se movió con rapidez hacia mi lado y, con un golpe preciso, rompió las cadenas.

En cuanto quedé libre, Hades avanzó, reavivando mi vitalidad y llenando mis sentidos con su presencia.

—Por fin —gruñó Hades—. Vamos a destrozarlo.

Adrian levantó la mano y me detuvo.

—Joven lobo, todavía no. No hemos venido a iniciar una batalla, sino a rescatarte.

Mi cuerpo temblaba por las ganas de luchar y apreté los puños.

—No se detendrá —gruñí—. No hasta que lo destruya todo.

Los ojos de Adrian se suavizaron por un instante.

—Cuando esto termine, nos aseguraremos de que no tenga la oportunidad. Ahora debemos irnos.

Los guardias de Adrian nos rodearon mientras salíamos de la habitación. Aunque Azure no nos siguió, su risa malvada nos persiguió como un fantasma.

—¡Podéis huir, Adrian! —gritó—. Pero esto solo es el comienzo. Ni mucho menos.

Una vez fuera de la cámara, Adrian se volvió hacia mí.

—¿Estás herido?

Sacudí la cabeza a pesar de que mi cuerpo todavía palpitaba por lo ocurrido.

—Sobreviviré. Pero ¿por qué? ¿Por qué arriesgaste tu vida por mí?

El rostro de Adrian permaneció sereno.

—Porque a ella le importas.

Fruncí el ceño.

—¿Por Hailey?

—Por Lyna —corrigió—. Aaron, ella es de mi linaje. De mi pueblo. Y además, no permitiré que Azure destruya sus prioridades.

**Reencuentro**

Cuando salimos del edificio, la sentí: Lyna. Su olor me calmó al instante la tormenta que había dentro de mí, como una ola de lluvia y flores silvestres.

Sus ojos se abrieron con miedo y alivio cuando nuestras miradas se encontraron. Corrió hacia mí y me rodeó el cuello con los brazos.

—Tú, idiota —susurró, temblando—. No vuelvas a asustarme así.

Enterré el rostro en su cabello y la atraje más cerca.

—Lo siento —susurré—. Pero sabía que vendrías.

Lyna se apartó, sujetándome los hombros con las manos mientras examinaba mi rostro.

—No vine sola.

Miré alrededor y vi a Marissa, a Hailey y a varios guerreros saliendo del bosque. Sus rostros mostraban determinación y alivio, y de repente me sentí abrumado, a pesar de todos mis planes hacia ella y de todo lo que Hailey había cuidado.

De pronto escuchamos un rugido poderoso:

—¿Creéis que esto ha terminado? ¡Esto solo es el comienzo!

La voz de Azure retumbó en la distancia mientras el cielo se oscurecía y la tierra temblaba bajo nosotros con un estruendo ensordecedor.

—Viene, Aaron —advirtió Hades en mi interior—, y esta vez trae el infierno consigo.

Mientras el suelo se agrietaba y las sombras comenzaban a ascender, sentí el gruñido profundo de Hades dentro de mí.