RILEY...

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TRES DÍAS DESPUÉS...

Soren seguía viviendo gratis en mi cabeza.

Ni siquiera sabía cómo había acabado allí. En un momento estaba redactando informes y, al siguiente, me encontraba encerrada en el baño de la oficina, sentada en el inodoro cerrado como una tonta enamorada, con el teléfono brillando en mi mano temblorosa.

Sabía que no debía hacer esto. No después de lo que había pasado. No después de aquella noche loca. Y menos aún cuando la operación de mi madre seguía pesando sobre mí como una nube tormentosa. 

Pero el recuerdo de él, de Soren, lo eclipsaba todo. La obsesión que había intentado enterrar durante años había resurgido como un incendio forestal.

La cara de Cassidy llenaba la pantalla: acababa de publicar un vídeo de ella y su marido en I*******m.

Soren estaba a su lado con un traje azul marino, alto y tranquilo, con los ojos llenos de ese tipo de amor que hace que la gente crea en el «para siempre». Mis manos se dirigieron instintivamente a mi falda.

Me subí la falda hasta la cintura, bajándome las bragas, y separé ligeramente los muslos mientras veía las imágenes de Soren levantando a Cassie en volandas y besándola profundamente delante de las cámaras.

«Quince años, Cass», dijo con ternura. «Quince años contigo, de risas, peleas, largas noches y todo lo demás. Has hecho que cada día me sintiera como en casa, incluso cuando la vida no era fácil. Eras mi calma, mi razón para respirar. Si pudiera volver a empezar, seguiría encontrando el camino de vuelta a ti... cada vez».

Es difícil creer que este sea el mismo hombre que se quejaba de su mujer cuando estaba borracho. Qué gran actor.

No debería estar viéndolos. No debería dejarme llevar por la espiral. Pero después de acostarme con él, después de sentirlo, saborearlo, saber que él también me deseaba, perdí el autocontrol. Me odiaba a mí misma. Odiaba a Cassidy. Odiaba seguir estando obsesionada con él, de forma peligrosa e irracional.

Debería apartar la mirada. Debería parar. Pero no podía. Mi mente repetía la noche anterior, cada centímetro prohibido de él presionándome, cada jadeo y cada escalofrío. Y ahora estaba aquí, cometiendo el mismo error otra vez.

Mientras él seguía hablando, no pude controlarme, mis dedos me abrieron, empujando dos dentro con rudeza.

Estaba en silencio, excepto por los suaves gemidos que se me escapaban mientras veía a Soren acariciar el cuello de Cassie, haciéndola reír, y mis dedos se movían más rápido, más fuerte dentro de mi coño.

Soren seguía hablando y mis ojos se pusieron en blanco mientras los veía besarse profundamente. 

¿Qué estoy haciendo?

Un golpe sacudió la puerta del baño, sacándome de mis locas acciones.

Me quedé paralizada. Pero, gracias a Dios, ¿no?

—¿Riley? ¿Estás ahí?

Mi corazón dio un salto. Casi se me cae el teléfono en el lavabo. Perfecto. Simplemente perfecto. Esto no está pasando.

—Sí —grazné, aclarándome la garganta rápidamente—. ¡Un segundo!

Metí el teléfono en el bolsillo trasero, limpié frenéticamente el suelo y luego me pasé la mano por el pelo corto, mirando mi reflejo. Tenía los ojos ligeramente rojos y las mejillas sonrojadas, perfecto. Parecía que hubiera estado llorando, lo cual era mucho mejor que admitir que acababa de enloquecer por Cassidy y Soren como una tonta desesperada.

Me salpiqué la cara con agua, esbocé la sonrisa que se pone en los funerales y abrí la puerta.

Allí estaban las tres. La santísima trinidad del mal corporativo: Tasha, Kim y Lila.

Tasha ladeó la cabeza y masticó el chicle tan fuerte que podría haber hecho saltar las alarmas. «¿Estás bien, Riley? Has estado fuera como quince minutos. No sabía si teníamos que llamar a seguridad o al fontanero».

Kim resopló. «Probablemente a los dos».

Lila, mi antigua mejor amiga, ahora una chica malvada recién ascendida, cruzó los brazos. «El jefe te busca, Riley. Dijo algo sobre que el informe del cliente vuelve a estar retrasado».

Esbocé una sonrisa forzada. «Oh, gracias a Dios. Me preocupaba que se hubiera olvidado de mí. ¿Qué haría sin una supervisión constante?».

Tasha sonrió con aire burlón. «¿Quizás terminar tu trabajo a tiempo?».

«O quizás», dije, pasando junto a ellas, «dar una clase sobre cómo ocuparse de tus propios asuntos. Vosotras podéis asistir como oyentes».

Estaba harta de ellas. Especialmente de Lila, que me había estado evitando como a una apestada sin motivo alguno. Éramos muy buenas amigas, hasta que hace un mes dejó de hablarme.

Lila me llamó mientras me alejaba enfadada. «Por cierto, tienes tinta en la manga».

No miré atrás. «Sí, se llama estilo. Deberías buscarlo en Google».

Sus risas me siguieron por el pasillo. Solo Lila no se rió. Enarcé los hombros y exhalé, pero mi mente iba a mil por hora: debería concentrarme. No puedo permitirme cometer errores. Mamá sigue en el hospital. Soren... Dios, anoche... No puedo pensar en él. Ahora no.

Pero la obsesión se colaba en mi mente, por mucho que lo intentara.

En cuanto entré en la oficina del Sr. Graham, supe que iba mal. Al principio ni siquiera levantó la vista, clavando con rabia el bolígrafo en una pila de papeles.

—Cierra la puerta —dijo.

Obedecí, lentamente, como si fuera a mi propia ejecución.

—Siéntate.

Me quedé de pie. «Si se trata del informe del cliente, lo envié...».

Él dio un golpe con la mano sobre la mesa. «No te hagas la tonta, Riley». Su voz era tan fría que helaba la sangre. «Has estado faltando al trabajo, tomándote días libres, y desde hace semanas, la mitad de tu turno desaparece en el baño mirando tu teléfono. ¿Sabes lo poco profesional que parece eso? Te has convertido en el hazmerreír de este departamento».

Tenía razón. Desde aquel día en su villa, no podía concentrarme. Cada notificación, cada publicación... me atraía, me distraía, me hacía imprudente.

Mi pulso se aceleró. «Eso no es justo. He estado haciendo horas extras...».

«¿En serio?», espetó. «Porque parece que has estado haciendo otra cosa completamente diferente».

Abrió un cajón de un tirón y dejó caer una pequeña bolsa transparente sobre el escritorio. En su interior había polvo blanco. Se me revolvió el estómago.

«¿Qué demonios es eso?», susurré.

«No te hagas el sorprendido». Sus ojos me atravesaron. «Lila lo encontró en tu escritorio esta mañana. Y luego revisé tus correos electrónicos». Levantó unas capturas de pantalla impresas. «¿Te importaría explicar por qué se transfirieron fondos de la empresa desde tu cuenta a una dirección desconocida?».

Mi corazón latía tan fuerte que me dolía. «Eso no es... Es imposible. Yo no...».

«Ahórratelo», ladró. «Has terminado aquí, Riley. No puedo permitir otro escándalo bajo mi supervisión. Ya has hecho que este lugar parezca lo suficientemente poco profesional».

La habitación daba vueltas.

Esto no estaba pasando.

«Sr. Graham, por favor», intenté decir, con la voz quebrada antes de poder evitarlo. «Alguien me está tendiendo una trampa. Juro por Dios que yo no he sido».

¿Por qué haría Lila algo así? ¿Cuál es su motivo? Entiendo que de repente me odie, pero ¿es tan cruel tenderme una trampa? ¿Con drogas?

Él solo negó con la cabeza. «Siempre tienes una excusa. Siempre una historia. Te di otra oportunidad después del desastre de tu último trabajo...».

Se me cerró la garganta. Ese desastre. El que ni siquiera fue culpa mía. El que los amigos perfectos de Cassidy «encontraron» pastillas en mi coche y llamaron a la policía. El que me llevó a ser arrestada, humillada y tachada de yonqui antes de que tuviera la oportunidad de defenderme.

Y ahora estaba sucediendo de nuevo. La historia se repetía.

«No pueden despedirme», dije en voz baja. «Las facturas de mi madre... Está en el hospital y...».

Soren me había ofrecido dinero. Sabía que debería haber aceptado su dinero, pero mi orgullo, mi rabia, mi obsesión por él no me lo permitieron. Y ahora estoy pagando por ello.

«Lo siento», dijo, pero no era cierto. Ni siquiera me miraba. «Recoge tus cosas. Recursos Humanos se encargará del resto».

Algo dentro de mí se rompió. Quería gritar, tirar algo, exigir la verdad, pero no encontraba la fuerza para hacerlo. «Por supuesto», dije. «Siempre soy yo, ¿verdad? Riley, la desastrosa. Riley, la adicta. Riley la que lo arruina todo».

«Recursos Humanos se encargará del resto», dijo, con voz aún severa. «Se tramitará tu última nómina, pero no pienses ni por un segundo que, si no fuera por... ciertas consideraciones, esto terminaría tan fácilmente. Especialmente con los... objetos que hay en tu escritorio». Sus ojos se posaron en la pequeña bolsa. «Normalmente, te enfrentarías a algo mucho peor. Piensa en ello».

Salí con los hombros tensos y el pecho dolorido. Mi teléfono sonó. Ni siquiera miré la pantalla, dispuesta a lanzarlo a los malditos arbustos. Pero entonces vi el nombre.

Cassidy.

Se me cayó el alma a los pies.

Oh, tienes que estar bromeando, joder.

Durante cinco segundos, me quedé mirando la pantalla, rezando para que dejara de sonar. No lo hizo. Maldita sea, mi hermana tenía el peor sentido de la oportunidad del mundo.

Me obligué a deslizar el dedo hacia arriba. —Hola —dije con voz tensa.

—Tenemos que hablar. —Su voz era tranquila, pero sentí que me taladraba.

Oh, m****a... ¿Ya se había enterado de lo mío con Soren?

Todos los nervios de mi cuerpo se paralizaron. Se me hizo un nudo en la garganta. «¿Sobre qué?».

Una pausa. Luego, en voz baja: «Sé que no hemos hablado mucho últimamente».

No pude evitar esbozar una pequeña sonrisa sin humor que torció mis labios. «¿Te refieres a los últimos años? Sí, me he dado cuenta. Debes de haber estado muy ocupada perfeccionando la felicidad doméstica».

Ella suspiró. «Mira, Riley, no te llamo para pelear. Las cosas están... difíciles ahora mismo. Para mí. Para todos».

Difíciles para ella. Claro. La mujer que se casó con mi primer amor, el hombre al que nunca dejé de desear. Ella tenía a Soren, su marido perfecto, tres hijos, una mansión, una vida dorada. Mientras tanto, yo tenía deudas, una madre moribunda en el hospital y avisos de desahucio acumulándose.

Tragué saliva con dificultad, obligándome a mantener la voz tranquila. «Entonces... ¿qué quieres, Cass?».

«Me enteré de lo de tu trabajo», dijo con simpatía. «Lo siento, de verdad. Pero... quizá pueda ayudarte».

Espera. ¿Cómo lo sabe? Hace unos minutos, yo mismo todavía estaba asimilando la noticia. Se me encogió el pecho. ¿Alguien se lo habría contado? Mi confusión no hacía más que aumentar. La noticia aún no se había difundido. ¿Ella... lo esperaba? 

Solté una carcajada. «¿Qué, vas a ponerme una buena recomendación en la oficina de desempleo?».

«No seas sarcástico, Riley. Lo digo en serio». Dudó. «Si no tienes trabajo ahora mismo... me gustaría contratarte».

Mi cerebro entró en cortocircuito. «¿Contratarme?».

«Como niñera», dijo. «Para los niños. Las cosas han estado... caóticas. Soren siempre está de viaje y me vendría muy bien la ayuda».

Parpadeé, atónita. Cassidy, la hermana a la que había pasado años tratando de evitar, la mujer que me robó mi primer amor, ¿quería que yo, la vergüenza de la familia, cuidara de sus hijos?

Mi madre estaba otra vez en el hospital y las facturas se acumulaban. Perder ese trabajo no solo era humillante, sino que también ponía en peligro su cuidado. Realmente no tenía otra opción.

No lo pensé dos veces. «De acuerdo», dije en voz baja. «Acepto».

Cassidy exhaló, como si hubiera estado conteniendo la respiración durante horas. «Bien. Pásate por casa mañana por la mañana. Hablaremos de los detalles».

«Sí», murmuré. «No puedo esperar».

Cuando terminó la llamada, me quedé allí de pie, mirando mi reflejo en la puerta de cristal del edificio de oficinas.

Debería mantenerme alejada. Me prometí a mí misma que lo haría.

Bueno... que le den.

¿Qué podría salir mal?