Sophie não apareceu no trabalho. E James, por mais que o impulso falasse alto, não ligou. Não mandou mensagem. Não procurou por nenhum sinal.

Não porque não quisesse. Mas porque, no fundo, temia o que poderia encontrar. Talvez Liam estivesse ao lado dela — e a simples ideia disso o travava.

Ele passou o dia como quem cumpre um papel. Trabalhou, foi educado, eficiente. Preencheu planilhas, discutiu números, revisou contratos. Tudo com precisão. Mas a cabeça andava por outro lugar. Num quarto em meio à chuva. Num corredor banhado pela luz baixa da madrugada. Na ausência de Sophie.

No fim do expediente, ele voltou para o apartamento num silêncio que parecia mais denso do que o trânsito na Lexington. Tirou os sapatos ainda na entrada, como sempre fazia, e deixou o casaco cair sobre o sofá. Foi direto para o banho. A água quente bateu em suas costas com mais propósito do que qualquer pensamento que tivesse tido o dia todo. Não era sobre limpar o corpo, era sobre tentar acalmar a al