O sol de Phoenix começava a se despedir, lançando reflexos dourados sobre o campus da faculdade. O calor da tarde ainda pairava no ar, denso, enquanto estudantes deixavam as salas com livros nas mãos e risos soltos.

Alice caminhava devagar pelo corredor principal, a mochila pendendo em um dos ombros. O corpo ainda doía. Desde o evento em São Francisco, ela não era a mesma. O sono vinha em pedaços, o apetite desaparecera e a febre, embora tivesse diminuído, teimava em voltar nas horas mais silenciosas da noite.

Ela tentava se convencer de que estava bem. Tentava acreditar que tudo o que sentira era apenas uma confusão emocional, fruto de tensão e fadiga. Mas seu coração… seu coração parecia ter perdido o compasso.

Naquela tarde, a voz de um professor ecoava distante em sua cabeça, e tudo o que ela queria era chegar em casa, tomar um banho e se deitar.

Mas o destino tinha outros planos.

Quando atravessou o portão principal, uma mulher encostada em um carro preto de luxo chamou sua