A manhã em Santa Aurélia começou serena. O sol atravessava as cortinas do solar Ferraz, e Isabel, ainda em trajes leves, caminhava pelos jardins com uma xícara de chá nas mãos. As flores pareciam mais vivas, e o ar, mais calmo. Desde o escândalo, ela e Gabriel haviam aprendido a cultivar o silêncio e a confiança — e cada amanhecer trazia um novo respiro.

Mas aquela tranquilidade não duraria.

Gabriel saiu cedo para o escritório da família, e logo após o café, Teresa entrou no jardim com o rosto pálido, segurando um jornal dobrado entre os dedos trêmulos. Isabel notou o tom urgente na expressão da mãe.

— O que aconteceu, mamãe?

Teresa hesitou.

— É sobre Valdívia…

Isabel pousou a xícara sobre a mesa, sentindo um frio súbito na pele.

— Valdívia?

— Elena Monteiro foi encontrada ferida em casa. Há rumores de que tentou… — A voz da mãe falhou. — Tirar a própria vida.

Por um instante, o mundo pareceu girar. O nome de Elena ainda tinha o poder de arranhar as feridas mais profundas. Isabel fech