O aroma do tempero caseiro invadia cada canto da casa, misturando-se ao cheiro de móveis recém-polidos e ao frescor do jardim que se estendia para além das janelas abertas. Na mesa da sala de jantar, os pratos fumegavam, cuidadosamente preparados pela mãe de Elise. O avô já estava acomodado à cabeceira, com um guardanapo no colo e um olhar orgulhoso. A avó, ao lado, acariciava de vez em quando a mão do marido, encantada por ver a neta conquistar seu primeiro lar.

— Minha primeira casa, mamãe! — Elise comentou, com os olhos brilhando, enquanto servia arroz no prato. — Eu ainda não acredito que isso é real.

— Pois acredite, filha — respondeu a mãe, sorrindo e erguendo a taça de suco. — Você lutou tanto, passou por tantas coisas... Agora, finalmente, pode dizer que está começando uma nova fase.

Todos brindaram com suco, água e até refrigerante, como se fosse champanhe em uma celebração de gala. Elise não precisava de luxo naquele instante; o simples