Os dias passaram, e embora a vila parecesse ter voltado ao seu ritmo, para Bianca nada estava igual. O mar ainda rugia às vezes, como se guardasse segredos que não queria devolver. O verão se despedia devagar, e o vento começava a trazer o frescor do outono.

Foi numa dessas manhãs que Esther comentou com Lúcia que as aulas já haviam começado e que, quisesse ou não, Bianca teria de voltar à escola.

— O período de aulas já começou — disse Lúcia, mexendo a colher na panela como quem tentava disfarçar a conversa. — Não dá para adiar mais.

— Eu sei…respondeu Esther, apoiando as mãos no balcão.

— Mas não temos quase nada para o material. Vou ver se encontro um caderno barato na feira e uns lápis. É o que dá.

— E as roupas? — Lúcia olhou na direção da menina, que fingia não ouvir. — As dela já estão curtas.

— Vou arrumar as mais inteiras. Pelo menos estão limpas.

Esther suspirou. — Ela vai ter que entender… como sempre.

Na manhã seguinte, Bianca vestiu um vestido gasto, mas bem passado, e pr