O Norte acordou cansado.

Não era cansaço físico.

Era o peso de uma noite longa demais para caber em poucas horas de sono.

Helena levantou antes da primeira luz tocar as pedras da ponte.

Bebeu água, vestiu o manto e desceu em silêncio para não acordar Lyria.

Erynn dormia encostada na porta do quarto da menina, cajado atravessado no colo como se fosse guarda e fechadura ao mesmo tempo.

Helena parou um segundo para observá-las: a anciã de vigília, a criança encolhida no cobertor, a concha presa à mão pequena.

Respirou fundo.

E desceu.

O ar no pátio tinha cheiro de ferro úmido.

Sigrid já estava no alto da muralha, com o cabelo preso por um nó improvisado.

Ronan surgiu com dois patrulheiros.

O rosto dele já avisava o que a boca confirmou:

— Temos problema.

Helena ajustou o manto.

— Vivo?

— Não exatamente. — Ronan fez uma careta. — É pedra.

Kael apareceu atrás dela, silencioso como um presságio.

A cicatriz da garganta estava opaca, mas viva.

— Mostra — Helena pediu.

Eles atravessaram a pont