O amanhecer não trouxe alívio.

A luz surgiu tímida, quase pedindo permissão para entrar no vale. As sombras da noite ainda estavam ali, presas aos cantos, às frestas, aos lugares onde o medo costuma se esconder depois de falhar.

Helena acordou antes de todos.

Não por barulho — mas por ausência dele.

A casa respirava, sim, mas com cuidado. Como alguém que acorda depois de uma febre alta e ainda testa o próprio corpo antes de confiar que está bem.

Ela levantou devagar, sem acordar Kael. Observou-