— Sim... Eu... Eu estou bem. — Gaguejou Luisa, o que fez Alden finalmente se dar conta da estranheza do próprio comportamento.

Então, imediatamente, soltou o rosto dela, recuou alguns passos e pigarreou.

— Me desculpa. Eu sei que você não quer que eu me aproxime... Não devia ter te tocado assim.

Um silêncio constrangedor tomou conta do momento, enquanto os dois olhavam para o chão, até que Luisa conseguiu reunir coragem e, finalmente, falou:

— Eu... Obrigada... Por ter me salvado do Victor.

— Eu não te "salvei". Só te ajudei com aquele desgraçado. Não tem por que me agradecer. — Disse ele, tentando minimizar o que acabara de fazer.

Luisa balançou a cabeça.

— Não, eu preciso agradecer sim. Se você não tivesse aparecido, ele provavelmente teria me levado. Eu sou tão fraca e…

— Ei, não. Não diga mais nada. — Interrompeu Alden depressa. No mesmo momento, ele sentiu um impulso intenso de abraçá-la, de tranquilizá-la, mas se conteve... Por pouco. "O que havia de errado com ele?"

— Você não é