Lágrimas escorriam pelo rosto de Thalassa enquanto um dos policiais se posicionava atrás dela, segurava suas mãos e colocava as algemas em seus pulsos. Ela olhou suplicante para Kris, esperando que ele percebesse o erro e a salvasse daquela humilhação, mas ele apenas a encarou com frieza enquanto ela era conduzida para fora do quarto. Como se aquilo já não fosse humilhação suficiente, ao chegarem do lado de fora, vários repórteres correram em sua direção, com câmeras piscando incessantemente. — Thalassa, é verdade que você se casou com Kris Miller apenas por dinheiro? — Como se sente agora que seu roubo foi descoberto? Thalassa jamais se sentiu tão humilhada em toda a sua vida, com pessoas a encarando e repórteres lançando perguntas enquanto ela era levada para dentro do carro da polícia. — Esperem! Por favor, isso é um engano. Sou inocente. Vocês precisam acreditar em mim! — Implorou ela ao policial que a conduzia para dentro da cela. O policial riu enquanto trancava o por

O salão ficou em silêncio. Um silêncio tão absoluto que seria possível ouvir o som de um alfinete caindo ao chão, enquanto todos encaravam Thalassa em choque. Mas a única reação que importava para ela era a de Kris. As narinas dele inflaram, os olhos se arregalando como se exigissem uma confirmação da verdade. — Sim. — Ela assentiu com veemência. — É verdade. Eu descobri ontem. Foi por isso que te liguei tantas vezes; queria te dar a boa notícia, mas você não atendeu. E quando mandei uma mensagem dizendo que tinha algo importante para te contar, era isso que eu queria compartilhar. A respiração dela ficou presa enquanto observava a reação de Kris, ansiosa pela resposta. Os olhos dele percorreram o rosto dela, como se procurassem qualquer indício de mentira. O olhar dele ficou dividido, conflituoso. Por um breve momento, Thalassa começou a acreditar que ele acreditava nela, mas então a mãe dele apareceu. — Filho, você não pode acreditar em nada que saia da boca dessa vagabunda

Naquela manhã... — Conseguimos, Sra. Miller! — Comemorou Karen Blade, quase como uma criança, enquanto seus olhos brilhavam de excitação. Linda Miller, por outro lado, apenas sorriu com elegância. — Sim. Finalmente conseguimos tirar aquela oportunista da vida do meu filho. Isso merece um brinde. Pegando uma garrafa de vinho caro, Linda serviu duas taças que estavam em uma bandeja na mesa ao lado. Normalmente, ela chamaria um dos empregados para fazer isso, mas não queria ninguém ouvindo sua conversa com Karen. Com cada uma segurando sua taça, elas brindaram. Linda levou sua taça aos lábios com toda a graça que lhe era característica e tomou um gole. O sabor da vitória nunca fora tão doce. Alguns poderiam dizer que era cedo demais para beber vinho, mas, às vezes, era necessário abrir exceções. — Ah, Sra. Miller, eu honestamente pensei que nunca veríamos este dia chegar. Depois de tudo o que fizemos para que Kris não se casasse com ela, ele ainda assim decidiu casar. Achei qu

— Sua... Sua filha? — Thalassa piscou, encarando a mulher com as sobrancelhas franzidas de confusão. — Senhora, você está procurando sua filha? É por isso que está vagando sozinha? Mas suas perguntas pareciam cair em ouvidos surdos. A mulher começou a passar as mãos no rosto, nos braços e até no cabelo de Thalassa. — É você. É mesmo você. Oh, obrigada, Deus. Eu sabia que você iria trazê-la de volta para mim. Thalassa estava cada vez mais desconfortável com os toques da mulher, mas isso era o de menos. Ela precisava chamar a polícia para prender o sequestrador. Ela suportou o comportamento estranho da senhora enquanto puxava o celular, mas, antes que conseguisse discar para a polícia, o sequestrador se levantou do chão com um gemido. Imediatamente, Thalassa puxou a senhora para trás de si, adotando uma postura defensiva enquanto estreitava os olhos para o homem. — Eu chamei a polícia enquanto você estava desmaiado. Eles vão chegar a qualquer momento, então você não tem tempo

Naquela mesma noite, Kris estava no The View, uma boate popular onde ele e seus amigos, Henry e Alden, costumavam se reunir para conversar e beber. Henry e Alden tinham acabado de voltar de uma viagem de negócios e foram recebidos com a notícia do divórcio de Kris e Thalassa. — Então você finalmente conseguiu que ela assinasse os papéis do divórcio e a expulsou? Estou tão feliz por você, cara. Esse era Henry, um loiro de quase trinta anos, sem filtro algum para o que dizia e que vivia sem intenção de se estabelecer com ninguém. Alden lançou um olhar de reprovação para Henry. — Você realmente acha que dizer essas coisas vai fazê-lo se sentir melhor? Não percebe que ele já está péssimo? Alden, também com quase trinta anos, era alto, de cabelos escuros e facilmente o mais elegante entre eles. Normalmente, era a voz da razão no grupo. — Ah, por favor. — Henry revirou os olhos. — Ele vai superar isso logo. O fato de aquela desclassificada finalmente estar fora da vida dele já é