— Mas ele desapareceu… — murmurou Bianca, ainda incrédula, como se o nome de Ronan tivesse aberto uma ferida antiga que nunca cicatrizara verdadeiramente.

Helena pousou o copo de vinho com calma excessiva, o som do cristal a ecoar na sala silenciosa.

— Porque eu tratei disso — respondeu, sem um pingo de remorso. — Fui muito clara com ele. Ou afastava-se da Darya… ou não viveria para contar a história.

Bianca arregalou os olhos.

— Tu ameaçaste-o?

Helena virou-se lentamente, o olhar frio, quase pedagógico.

— Não dramatizes. — Endireitou os ombros. — Eu protegi os nossos interesses. É isso que mulheres inteligentes fazem quando os homens começam a tornar-se obstáculos. E ele fez exactamente o que eu esperava.

Bianca engoliu em seco, sentindo um misto de desconforto e admiração.

— E agora… — hesitou — …vais trazê-lo de volta?

Helena caminhou até à janela, observando a noite como se estivesse a reorganizar mentalmente cada peça do tabuleiro.

— Não exactamente “trazê-lo” — disse, pensativa.