A mansão nunca havia parecido tão silenciosa.

Não era o silêncio confortável das noites tranquilas, nem o silêncio controlado da rotina bem organizada. Era outro tipo — denso, vigilante, carregado de expectativa. Como se a casa inteira estivesse prendendo a respiração, esperando o próximo movimento.

Elena sentia isso em cada passo.

Ela caminhava pelo corredor lateral com Liam nos braços, o corpo atento demais para alguém que tentava parecer apenas uma babá seguindo sua rotina. O menino estava quieto, mais observador do que o normal, os dedinhos agarrados à gola da blusa dela como se aquele contato fosse uma âncora.

— Papa? — ele murmurou, olhando ao redor.

— O papai está trabalhando, amor — ela respondeu em voz baixa. — Já já ele vem te ver.

Liam assentiu, mas não parecia convencido.

Desde a conversa no jardim, Elena sentia que algo havia mudado de forma definitiva. Dominic não estava apenas mais atento. Ele estava… diferente. Mais próximo. Mais protetor. E, ao mesmo tempo, mai