No dia seguinte ao noivado, Nicolas chamou o pai adotivo de Charlotte para uma conversa particular.

— O senhor está passando sua filha para um casamento? — perguntou Nicolas, o tom calmo, mas firme.

O homem ajeitou a gravata e respondeu, sem titubear:

— Não, senhor Harrington. Nós assinamos um contrato. E ela aceitou.

Nicolas arqueou uma sobrancelha, desconfiado.

— Aceitou? Pois eu vi a tristeza nos olhos dela.

O pai respirou fundo.

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