La escalera norte siempre había crujido en el tercer peldaño.Lo sabía desde niña.Aquella tarde no llegué al tercero.Llevaba un montón de sábanas dobladas contra el pecho.No veía bien mis pies.No importaba.Había subido aquellas escaleras miles de veces.Uno.Dos.Escuché algo detrás.Un paso.Me volví apenas.No vi a nadie.Seguí.Entonces sentí el golpe.No fuerte.Una presión seca entre los omóplatos.Suficiente.El pie se me escapó del borde.Las sábanas volaron.Intenté agarrarme a la barandilla.Mis dedos rozaron madera.Nada más.Caí.El primer golpe fue en la cadera.Después el hombro.Después mi cabeza chocó contra el canto de un escalón.El sonido fue extraño.Sordo.La luz desapareció durante un instante.No sé cuánto duró.Quizá segundos.Cuando volví a abrir los ojos, estaba tumbada de lado.Había tela blanca por todas partes.Mi boca sabía a metal.Intenté incorporarme.El mundo se movió.—No.Mi propia voz sonó lejos.Me llevé una mano a la cabeza.Algo caliente moj

La sanadora dijo que no tenía nada roto.Nick no pareció tranquilizarse.Yo sí.O fingí.Me habían limpiado la sangre de la sien, vendado la herida y obligado a permanecer sentada durante una eternidad mientras la mujer me hacía preguntas.—¿Mareo?—Un poco.—¿Náuseas?—No.—¿Ves doble?—No.Nick estaba de pie detrás de ella.No hablaba.Eso era peor que si lo hiciera.Cada vez que la sanadora tocaba mi cabeza, notaba cómo se tensaba.—Tendrás dolor esta noche —dijo ella—. Y mañana probablemente más.—Puedo trabajar.Nick soltó aire.La sanadora lo miró.—No.—Pero...—No.Esta vez fueron dos.Cerré la boca.La mujer recogió sus cosas.—Nada de cargar peso. Nada de escaleras. Y si vomitas o te cuesta mantenerte despierta, me llamáis.Nick asintió antes que yo.—Lo haré.La sanadora se marchó.Nos quedamos solos.No del todo.Kael estaba fuera de la habitación.Lo sabía porque veía su sombra bajo la puerta.Nick se sentó frente a mí.—Ahora.Mi estómago se encogió.—¿Ahora qué?—Quiero

La confirmación llegó de la persona menos esperada.Una criada de Elya.Se llamaba Nessa.Tenía unos diecisiete años y normalmente caminaba mirando el suelo.Kael la encontró porque había sido ella quien ayudó a Elya a vestirse el día de mi caída.Nick no me permitió asistir al principio.Esta vez fui yo quien insistió.—Hablan de mí.—Serafine.—No quiero enterarme después.Nick me miró.Pensó.—Está bien.Aquello todavía me sorprendía.Entramos en una sala pequeña.Nessa estaba sentada frente a Kael.Tenía las manos entrelazadas con tanta fuerza que los nudillos estaban blancos.El Beta de Colmillo Plateado no estaba presente.Tampoco el Alfa.Nick había conseguido evitarlo diciendo que se trataba de una pregunta sobre la seguridad de sus propios hombres.No sabía cuánto duraría esa excusa.Kael habló.—No estás acusada de nada.Nessa asintió.—Solo necesitamos saber qué llevaba Elya aquel día.La muchacha tragó.—Un vestido verde.—No ropa.Kael colocó un pequeño frasco sobre la me

El Alfa no esperó al día siguiente.Nos reunió aquella misma noche.El gran salón estaba casi vacío, pero no lo suficiente.Nick.Kael.El Beta.Elya.Yo.Y tres miembros del Consejo de Colmillo Plateado.Demasiados ojos.Demasiado silencio.Me dolía la sien con un latido sordo bajo la venda. Cada vez que tragaba, notaba la garganta seca. Quería sentarme.No lo hice.El Alfa permanecía junto al fuego.—Este asunto termina aquí.Nick soltó aire por la nariz.—Otra vez.El Alfa no le hizo caso.—No hay pruebas suficientes contra Elya.Su padre asintió de inmediato.—Exacto.Kael sostuvo el cuaderno bajo un brazo.—Tenemos perfume, una salida en el momento de la caída, una marca reciente y antecedentes.Elya giró hacia él.—¿Antecedentes?—La puerta.—No demostrasteis nada.—La carta.—Tampoco.—El caballo.—¿Ahora también fue culpa mía?Su voz subió.El Alfa levantó una mano.—Basta.Me estremecí.Odiaba que esa palabra siguiera entrando en mí como una orden física.Nick me miró.Lo vio

—Porque te salvé.La frase llegó después de un silencio largo.No era la respuesta que esperaba.Quizá por eso dolió más.El Alfa se apoyó en la mesa.—Eso es lo que pareces haber olvidado.Me quedé quieta.—No lo he olvidado.—Sí.Su voz fue baja.Controlada.—Desde que Nick llegó te comportas como si hubieras descubierto de repente que todo lo que hicimos por ti no vale nada.Sentí presión en la garganta.—No he dicho eso.—No hace falta.Dio un paso.—Te encontraron fuera.La imagen llegó sin memoria propia.La manta.La puerta.La niña.Yo.—Podrían haberte dejado morir.El estómago se me encogió.—Ya lo sé.—No.Su voz se endureció.—Creo que ya no lo sabes.Cada palabra empezaba a encontrar un lugar conocido.El lugar donde me habían hablado toda la vida.La deuda.—Yo decidí que entraras.—Sí.—Yo permití que comieras de nuestros graneros.El pecho empezó a doler.—Sí.—Que durmieras bajo techo.—Sí.—Que aprendieras un oficio.—Trabajé.—Porque te dimos la oportunidad.Mis ojo