O saguão de embarques internacionais de Guarulhos fervilhava de gente àquela hora, mas para Ana Gusmão o mundo parecia ter emudecido. Sentada num banco de plástico duro, ela apertava contra o peito uma única mala de mão — tudo o que restara de uma vida inteira, desfeita em poucas horas. Ao redor dela, famílias se despediam entre abraços demorados, crianças puxavam os pais pela manga ansiosas para embarcar em alguma aventura de férias, casais trocavam últimos beijos apressados antes do check-in fechar. Ninguém ali parecia notar a mulher imóvel no canto mais afastado dos bancos, como se a dor pudesse ser silenciosa o bastante para se tornar invisível.Fazia menos de quatro horas que sua vida tinha virado do avesso. As ameaças, os gritos, o desprezo nos olhos — tudo ainda ecoava em sua cabeça como um disco arranhado, girando sem parar. Ana fechava os olhos por instantes e via de novo cada rosto, cada palavra afiada, como se a própria memória se recusasse a lhe conceder um segundo sequer

Júlio Prado vacilou, mas também estendeu a mão para cumprimentar Ana. Foi um toque de segundos, mas ele sentiu aquela eletricidade que ele conhecia bem. Doutora Ana Toricelli apenas meneou com a cabeça para Edgar Prado que rapidamente recolheu sua mão sem ser cumprimentado.As palavras de Ana ecoaram pela sala como um veredito, cada sílaba pronunciada com a precisão fria de quem já tinha ensaiado aquele discurso centenas de vezes diante do espelho. Júlio continuava estático, os olhos fixos na mulher que ele procurou desesperadamente por anos e que agora parecia uma completa estranha — e ainda assim, inegavelmente, a mesma mulher que ele nunca conseguira esquecer.Edgar Prado, no entanto, recuperou a compostura com uma rapidez que traía anos de prática em esconder o próprio medo atrás do desdém. Sua expressão chocada se transformou em um sorriso de escárnio. Ele se recostou na cadeira de couro, olhando para Ana de cima a baixo, como quem avalia uma peça de leilão.— Ana Gusmão... Ou me

Quando Júlio entrou como um furacão no escritório da presidência, a atmosfera ainda vibrava com a fúria de Edgar Prado. As paredes de vidro, que em outros dias exibiam orgulhosas o horizonte de São Paulo, pareciam agora as grades invisíveis de uma jaula. O patriarca andava de um lado para o outro, com o colarinho desabotoado e o rosto avermelhado. Sentado no sofá de couro, observando tudo com um sorriso cínico e os braços cruzados, estava Jonas Prado, irmão mais novo de Júlio — a própria imagem da calma predatória, como quem já sabia exatamente como aquela cena terminaria.Júlio ainda sentia o coração martelando contra as costelas, a imagem de Ana parada na garagem, os olhos marejados de raiva e mágoa, gravada como um estilhaço atrás das pálpebras. Ele mal se dera conta de que atravessara três andares e dois corredores sem cumprimentar ninguém, a gravata torta e a respiração curta denunciando o estado em que se encontrava.— Você perdeu o juízo, Júlio?! — esbravejou Edgar assim que vi

O luxuoso apartamento de Ana, localizado em um dos bairros mais nobres da cidade, estava imerso em um silêncio acolhedor quando ela cruzou a porta — um contraste quase doloroso com o caos que ainda rugia dentro dela. O terno de grife italiana, que horas antes parecia uma armadura de poder, agora pesava em seus ombros como uma tonelada de ferro, cada fio de tecido lembrando-a da mulher que ela precisara ser naquela sala de reuniões.Assim que a fechadura eletrônica travou, as pernas de Ana fraquejaram. Ela largou a pasta de couro no aparador da entrada e apoiou as costas contra a madeira da porta, escorregando lentamente até sentar-se no chão. Suas mãos tremiam. O cheiro do perfume de Júlio parecia impregnado em sua pele, trazendo de volta o calor do corpo dele na penumbra daquela garagem e as acusações injustas que ele desferira contra ela.“Você sumiu há cinco anos, Ana... Eu quase enlouqueci procurando por você... Me olhando como se eu fosse um monstro...”As palavras dele rasgavam

Lá embaixo, Roberta bufou e levantou-se da mesa de jantar, marchando em direção à biblioteca da mansão sob o olhar desconfiado de Marta. Assim que entrou no cômodo escuro, a porta foi trancada por trás dela. Duas mãos fortes a puxaram pela cintura, colando seu corpo ao de Jonas Prado.— Você está atrasada — Jonas sussurrou contra o pescoço dela, destilando um desejo possessivo.— Aquela velha insuportável estava me cobrando um herdeiro de novo, você ouviu sua mãe na mesa de jantar — Roberta sibilou, puxando Jonas pelo colarinho para um beijo ardente, necessitada de extravasar a raiva.O contato entre eles era puramente carnal e descompromissado.— Júlio nem me toca há meses. Se nós não resolvermos isso logo, Jonas... se eu não engravidar para garantir um herdeiro, o império do seu pai vai ruir antes que possamos colocar as mãos no dinheiro e você se sentar na presidência da empresa.Jonas não respondeu com palavras. Ele a empurrou contra a estante de livros antigos, o baque surdo abaf