Rafael no tardó en descubrirlo.—Hotel Central Plaza. Cuatro estrellas. Centro antiguo —informó Nelson, sosteniendo la tableta—. La contrataron hoy. Cocinera.Rafael no respondió de inmediato.La mandíbula se le tensó.La mirada se oscureció.Ella no solo huía.Estaba intentando empezar una vida sin él.—¿Cuándo empieza? —preguntó, con la voz demasiado baja.—Hoy. Turno de cena.Una sonrisa fría curvó sus labios.—Entonces vamos a cenar fuera.Nelson sintió un mal presentimiento recorrerle la espalda.—Rafael… ¿qué piensas hacer?Él se arregló el chaqué con calculada calma.—Mostrarle la diferencia entre estar conmigo… y estar sin mí.***En el hotel, la cocina bullía.Las sartenes chisporroteaban. Los cuchillos golpeaban la tabla. El calor subía en densas oleadas.Lorena sudaba bajo la luz intensa, el pelo recogido, el delantal manchado de salpicaduras. Probaba una salsa, ajustaba la sal, flameaba la carne con precisión casi coreografiada.Se sentía viva.El primer problema llegó alr

Nina cayó con un golpe sordo entre los rosales.El sonido resonó en el jardín como algo definitivo.Por un segundo, nadie se movió.Entonces la puerta de cristal se abrió con violencia.Rafael cruzó el espacio en pocos pasos.—¡Nina!Se arrodilló junto a ella, ayudándola a sentarse. Nina gimió, la mano posándose inmediatamente sobre su propio vientre.—Me duele… —susurró, demasiado frágil—. Mi barriga…La sangre de Rafael se heló.—Llama al coche. ¡Ahora! —ordenó a los guardias.Dos hombres aparecieron casi instantáneamente. Rafael ayudó a Nina a levantarse con exagerado cuidado.—Tengo miedo… —murmuró ella, aferrándose a su camisa.—No va a pasar nada —aseguró él, aunque su propia voz traicionaba la tensión—. Llévenla al hospital. Ahora.La entregó a uno de los guardaespaldas, que la condujo hacia el coche.Y entonces Rafael se giró.Hacia Lorena.En dos pasos estaba frente a ella.La mano se cerró en su brazo con fuerza.Lorena intentó zafarse; su tacto ahora le resultaba repugnante

El silencio que quedó después de que Rafael se fuera era ensordecedor.Lorena permaneció unos segundos quieta en el mismo lugar, como si el cuerpo aún esperara otra explosión, otro golpe —no físico, sino emocional. El corazón latía demasiado rápido, descompasado, como si lo hubieran abandonado en medio de una carrera.Fue el gerente quien la encontró.Se acercó con cautela, la vergüenza visible en el rostro. No preguntó nada. No pidió explicaciones. Solo le pidió que lo acompañara a la pequeña sala administrativa.Allí, lejos de las miradas curiosas, colocó un sobre sobre la mesa.—No tienes que volver mañana —dijo, con una amabilidad casi desconcertante.Lorena abrió el sobre con los dedos temblorosos.Un cheque. Una cantidad mayor de la que esperaba recibir por semanas de trabajo.—Esto es… —empezó.—Una disculpa —interrumpió él—. Por lo que pasó aquí. Lamentablemente tenemos que dar por terminado tu contrato.Ella asintió, incapaz de decir algo. Las palabras parecían todas equivoca

Lorena despertó antes de que sonara el despertador.Durante unos segundos permaneció inmóvil, mirando el techo de la habitación del hotel, intentando ordenar los pensamientos que parecían revueltos desde la noche anterior. El sueño había sido ligero, interrumpido por recuerdos que iban y venían como olas.Rafael.El restaurante.El vídeo que Dante le había mostrado.Y aquella frase que aún resonaba en su cabeza:"Rafael no te va a dejar escapar tan fácil."Se giró en la cama, pasándose la mano por el rostro.Sabía que era verdad.Durante años, mientras Rafael la cortejaba con una insistencia casi asfixiante, Lorena ya había notado lo difícil que podía ser contradecirlo. En aquel entonces parecía solo intensidad, un amor obstinado.Ahora, mirando atrás, percibía que también había algo más allí.Control.Cogió el móvil en la mesilla.Había llegado un nuevo mensaje.Era de la agencia inmobiliaria."Buenos días, Lorena. Hablé con el propietario. Para cerrar el contrato necesitamos un aval

Al otro lado de la ciudad, el móvil de Dante vibrió sobre la mesa.Todavía estaba en la oficina, aunque el reloj ya marcaba el final de la tarde. La luz anaranjada del atardecer se filtraba por los ventanales de cristal del edificio y se extendía por el suelo de madera oscura.Dante cogió el teléfono.Era el mensaje que estaba esperando.Un informe breve.Directo.Lo leyó en silencio.Lorena había vuelto al hotel.Descubrió que el dinero había desaparecido.Reclamó en recepción.No consiguió ninguna respuesta.Dante permaneció inmóvil unos segundos, la mirada fija en la pantalla.Entonces cerró los ojos lentamente.—Maldita sea, Rafael… —murmuró.Eso era exactamente el tipo de juego sucio que esperaba.Pero incluso esperándolo, todavía le irritaba.Dante apoyó los codos en la mesa y se pasó la mano por el rostro, pensativo.Sabía muy bien cuál era la lógica detrás de aquello.Rafael no necesitaba amenazar a Lorena.No necesitaba gritar.Ni perseguirla directamente.Bastaba con quitarl