La luz de la tarde apenas se filtraba a través de los pesados estores del despacho de Sebastian, proyectando sombras alargadas sobre la mesa de caoba. Estaba sentado solo, con la mirada fija en la pantalla del ordenador parpadeando. Se frotó las sienes, sintiendo un leve dolor de cabeza punzante. Las palabras de Jordan la noche anterior seguían rebotando en su mente: "ella está desestabilizada, tú eres el único factor nuevo".Saber que tenía ese efecto sobre Cassandra era un arma de doble filo. Por un lado, confirmaba que la fachada inquebrantable de la heredera tenía grietas profundas; por el otro, lo obligaba a lidiar con una cercanía emocional que él mismo se había prohibido explorar. Negó con la cabeza, intentando sacudirse esos pensamientos impropios de un estratega, y volvió a centrar su atención en los informes financieros abiertos frente a él. Necesitaba encontrar el punto exacto donde los Wellington habían movido los hilos del fideicomiso.Un par de toques secos y educados e

Lo primero fue el olor a pólvora metido en la garganta y una tos que le partió las costillas. Sebastian tardó en entender que el piso no era el piso; era el techo del coche. Estaba colgado de cabeza, con el cinturón enterrado en el esternón. Trató de respirar, pero el aire no pasaba. Buscó el broche a ciegas, golpeando el plástico hasta que el mecanismo saltó y cayó de golpe. El impacto de la cara contra los vidrios rotos lo espabiló.No hubo una decisión de salir. Fue puro instinto de animal. Se arrastró hacia donde entraba el aire frío, raspándose las rodillas contra los fierros retorcidos del tablero hasta que las manos tocaron tierra floja y matorrales. Se quedó de rodillas, abrazándose el estómago, escupiendo algo espeso que sabía a metal. Arriba, lejísimos, se escuchaba el motor del coche que lo había sacado de la vía perdiéndose en la autopista. Quiso pararse, pero las rodillas se le doblaron de inmediato. El suelo se le fue de lado. Un zumbido sordo le apagó el ruido de la noc

La noche fue un tormento interminable. Cassandra no logró conciliar el sueño ni un solo segundo. Tumbada en la oscuridad de su habitación, con la mirada clavada en el techo, sentía cómo cada minuto que pasaba se convertía en una losa sobre su pecho. Las lágrimas se habían agotado horas atrás, dejando tras de sí una sequedad dolorosa en los ojos y un vacío punzante en el estómago. El silencio de la casa era ensordecedor, roto únicamente por el eco de sus propios pensamientos, que repetían en bucle el sonido del metal retorciéndose y la imagen del auto cayendo al vacío.Cuando los primeros rayos pálidos del amanecer comenzaron a filtrarse por las cortinas, Cassandra se levantó. Sus movimientos eran mecánicos, dictados por una urgencia que no admitía demoras. No se miró al espejo, no se arregló. Simplemente tomó su abrigo y las llaves del coche. Caminó por los pasillos sumidos en la quietud de la madrugada. Pasó por la puerta de Luca, pero esta vez no se detuvo. No entró a despedirse de

Cuando Cassandra despertó por la mañana, su cuerpo se sentía demasiado agotado. Sus músculos pesaban, dándole la extraña y agobiante sensación de que las horas en la cama no habían servido de nada y que no había descansado en lo absoluto. Estaba aterrada, consumida por una parálisis interna que le gritaba que era incapaz de ir a la compañía y enfrentarse al trabajo. Sin embargo, tenía un deber que cumplir.Con un esfuerzo enorme, se obligó a salir de la cama, apartando las pesadas sábanas para enfrentarse a la realidad. Sabía que no podía esconderse para siempre. Su mente estaba tan ofuscada que ni siquiera lo pensó demasiado a la hora de elegir su atuendo; tomó lo primero que vio en el armario, un traje sobrio y carente de vida, reflejo exacto de cómo se sentía por dentro, y se preparó para dirigirse a Westminster Company.Mientras se miraba un segundo en el espejo antes de salir, un pensamiento la asaltó: simplemente pudo haber avanzado. Pudo haber pasado la página hace mucho tiempo

Desde la cama, Sebastian le sostuvo la mirada. Fue una mirada larga, profunda y dolorosamente invasiva. A pesar de la niebla de los analgésicos que nublaba su mirada, había una intensidad en él que atravesó a Cassandra. Ese simple cruce de miradas hizo que todo lo que ella había mantenido contenido bajo llave durante las últimas dos semanas se despertara por completo. Su armadura de frialdad y sumisión fingida se desintegró en un segundo.Sebastian movió los labios resecos. Hizo un esfuerzo visible, contrayendo los músculos de la mandíbula, e intentó pronunciar su nombre.—Cass... an... dra...Su voz no fue el barítono imponente y dominante de siempre. Salió como un susurro roto, áspero y sumamente dificultoso, como si el simple acto de forzar el aire por su garganta lacerada le desgarrara por dentro. El dolor físico de hablar se reflejó en las líneas tensas de su rostro.Escucharlo así fue demasiado. Cassandra no pudo soportarlo un segundo más. Se apresuró a llegar hasta él. Arrastró