제1장. 배신의 아픔알레한드라 산로만은 환한 미소를 지은 채 결혼식 하객들을 한 사람 한 사람 정중하게 맞이했다.초대된 손님은 무려 오백 명이 넘었다. 대부분이 유명 인사들이거나 세계 초콜릿 산업을 이끄는 거물들이었다. 그리고 어떤 의미에서 보면, 알레한드라 역시 그들 못지않은 유명인이었다.캘리포니아의 막대한 부를 물려받은 상속녀.열네 살에 부모를 모두 잃는 비극을 겪었지만, 누구보다 강인하고 성실한 여성으로 성장했다. 스물두 살의 나이에 부모가 남긴 회사를 성공적으로 경영하고 있었고, 마침내 자신이 사랑하는 남자와 결혼식까지 올렸다.모든 것을 손에 넣었다.인생은 완벽했다.하지만 남편 알베르토를 찾기 위해 걸음을 옮긴 순간, 그 행복이 얼마나 순식간에 산산조각 날지 그녀는 상상조차 하지 못했다.알레한드라는 저택 곳곳을 둘러보며 알베르토를 찾았다.그러다 사촌 클로데트의 방 앞을 지나던 순간, 그대로 걸음을 멈췄다.방 안에서는 두 사람이 격렬하게 사랑을 나누는 숨소리와 신음이 새어 나오고 있었다.그리고 다음 순간—그녀의 숨을 멎게 만드는 이름이 들려왔다.「알베르토……! 아……! 멈추지 마……! 더…… 더어……! 아아……! 알베르토……!」심장을 향해 총알이 날아든 것 같았다.귀를 파고드는 모든 소리가 역겨웠다.알베르토가 자신의 사촌 클로데트와 바람을 피우고 있었다.그것도 결혼식 당일, 같은 저택 안에서.당장 그 자리를 떠나야 했다.하지만 발이 떨어지지 않았다.고통이 온몸을 마비시킨 듯 움직일 수가 없었다.클로데트는 남편 다음으로 가장 믿었던 사람이었다.그런 두 사람이 함께 자신을 가장 잔인한 방식으로 배신하고 있었다.문을 박차고 들어가야 할지, 아니면 그대로 도망쳐야 할지 판단조차 서지 않았다.그때, 숨을 고르던 클로데트의 목소리가 다시 들려왔다.「그래서 알레한드라는 어떻게 할 생각이야?」그 질문에 알레한드라는 그대로 얼어붙었다.잠시 후, 알베르토가 아무렇지도 않게 대답했다.「이미 얘기 끝났잖아. 알레한드라는 사라

제3장. 「너?!」복수를 원하는 여자의 의지보다 강한 것은 없었다.알렉사는 일을 집으로 가져갔다.밤새도록 서류를 붙잡고 씨름했고, 거의 한숨도 자지 못했다.그리고 새벽이 밝아올 무렵—마침내 그녀의 눈앞에 모든 퍼즐이 맞춰졌다.「찾았다.」알렉사의 입가가 천천히 올라갔다.「누군가 스콧 해밀턴의 돈을 빼돌리고 있어.」그녀는 벌떡 일어나 부엌으로 달려가 커피를 내리기 시작했다.마침 잠에서 덜 깬 하워드가 비틀거리며 방에서 나왔다.「무슨 일이야……? 왜 새벽부터 고양이 발정 난 것처럼 소리를 질러?」알렉사는 커피잔을 들어 올리며 환하게 웃었다.「누군가 스콧 해밀턴을 속이고 있어!」그녀의 목소리는 흥분으로 떨렸다.「세상에 완벽한 사람은 없는 법이야. 누군가 그 괴물의 돈을 훔치고 있어. 그러니까 이제 나도 그 사람에게 다가갈 길이 생긴 거야!」하지만 그 기쁨은 너무 빨리 찾아온 것이었다.말코비치에게 회계 자료에서 이상한 점을 발견했다고 보고하자마자—그는 문제의 내용조차 묻지 않고 서류철을 낚아채 갔다.「잠깐만요! 이건 제가 직접 해밀턴 회장님께 보고해야 하는 내용이에요!」알렉사가 말했지만 말코비치는 잔뜩 긴장한 얼굴로 그녀를 노려보았다.「이 일은 카루소 씨 급여 수준에서 다룰 문제가 아닙니다.」그는 차갑게 말했다.「제가 직접 확인하겠습니다.」「하지만……」「하지만은 없습니다! 보고서는 제가 작성할 겁니다!」그는 거의 윽박지르듯 외치더니 문을 세게 닫고 사무실을 나가 버렸다.알렉사는 미간을 찌푸렸다.뭔가 이상했다.다행히 그녀에게는 모든 자료의 사본이 남아 있었다.다시 처음부터 숫자를 검토한 결과—결론은 변하지 않았다.저 계약은 명백한 투자 사기였다.정오가 되자 알렉사는 하이힐 소리를 또각또각 울리며 말코비치의 사무실로 향했다.「검토 끝나셨나요?」「보고서는 작성하셨고요?」말코비치는 애써 태연한 척 고개를 끄덕였다.「예. 문제없습니다.」「그럼 어디가 문제인지도 확인하셨겠네요?」알렉사가 다시 물었다.말코비치

제5장. 너무나 위험한 게임스콧의 눈이 가늘어졌다.당장이라도 제 손으로 저 여자의 목을 졸라 버리고 싶었다.하지만 그는 감정에 휘둘리는 바보가 아니었다.「서류는 내 책상 위에 두고.」그가 차갑게 명령했다.「말코비치 부장은 밖에서 기다리라고 해.」잠시 후, 집무실에는 그 혼자만 남았다.스콧은 깊게 숨을 내쉬며 감정을 가라앉혔다.그리고 자리에 앉아 가장 아끼는 만년필을 집어 든 뒤 서류철을 펼쳤다.이 계약서는 이미 한 번 검토한 적이 있었다.당시에는 대충 숫자만 훑어봤고 별다른 이상을 발견하지 못했다.하지만 이번에는 달랐다.여백마다 가지런한 여성의 필체로 적힌 메모들이 전혀 다른 이야기를 들려주고 있었다.스콧은 몸을 앞으로 기울인 채 처음부터 끝까지 다시 계산했다.한 번.두 번.세 번.숫자는 거짓말을 하지 않았다.알렉사는 누구도 눈치채지 못한 아주 작은 오류 하나를 찾아냈고—그 하나가 앞으로 3년 동안 HHE에 수백만 달러의 손실을 안길 수도 있었다.「젠장...」스콧이 이를 악물었다.「그 마녀 말이 맞았군.」그 사실은 또 다른 의미이기도 했다.말코비치가 자신을 속이려 했다는 뜻이었다.「말코비치 부장 들어오라고 해.」잠시 뒤 말코비치가 집무실 문을 열었다.문턱을 넘자마자 스콧의 차가운 목소리가 쏟아졌다.「왜 이걸 숨기려고 했지?」말코비치의 얼굴에서 핏기가 순식간에 사라졌다.「저... 저는 그런 의도가 아니었습니다!」그는 황급히 변명했다.「카루소 씨 보고서가 형편없어서 회장님께 그런 걸 올릴 수 없었던 것뿐입니다!」스콧이 비웃었다.「날 바보로 보나?」서류철을 책상 위에 내던졌다.「보고서는 완벽했어. 방금 직접 검토했고 저 계약은 명백한 사기였다는 것도 확인했다.」그의 목소리가 점점 낮아졌다.「그러니까 대답해.」「정말 사기를 못 알아본 건가?」「아니면...」잠시 말을 멈춘 스콧이 그의 눈을 똑바로 응시했다.「카루소 씨가 알려 준 사실을 의도적으로 숨긴 건가?」말코비치는 금방이라도 쓰러질 것

제7장. 폭발 직전의 폭탄스콧 해밀턴은 책상 가장자리에 몸을 기댄 채 길게 숨을 내쉬었다.그제야 미친 듯이 뛰는 심장을 의식했다.마치 경주마라도 된 것처럼.「...정말 마음에 안 들어.」낮게 중얼거렸지만,잠시 뒤 그의 입가에는 천천히 미소가 번졌다.복수는 이미 시작됐으니까.그날 이후,알렉사 카루소에게 승진은 축복이 아니라 형벌이 되었다.임원들은 그녀를 노골적으로 경계했고,분석팀 직원들은 하루아침에 자신들의 상사를 밀어낸 여자라며 등을 돌렸다.시간이 흐를수록 그녀는 점점 더 깊은 수렁으로 빠져들었다.원래는 스콧 해밀턴에게 접근하는 것이 목적이었다.하지만 회사 생활은 어느새 악몽이 되어 있었다.사람들은 그녀를 무시했고,사소한 일마다 트집을 잡았으며,틈만 나면 괴롭혔다.인사팀에 항의해도 달라지는 것은 없었다.오히려 회사 전체가 그런 분위기를 묵인하는 것처럼 느껴졌다.그래도 알렉사는 포기하지 않았다.범인을 반드시 찾아낸다.그것만이 그녀의 목표였다.그리고 범인을 잡는 순간—스콧 해밀턴은 자신을 얼마나 부당하게 대했는지 후회하게 될 것이다.일주일 뒤.엘리베이터 문이 열리자 스콧이 걸음을 멈췄다.복도 바닥에는 물이 흥건했다.그 한가운데,온몸이 흠뻑 젖은 알렉사가 서 있었다.스콧이 눈썹을 치켜올렸다.「물이 엄청나군.」알렉사는 이를 악물었다.누군가 그녀의 사무실 스프링클러를 작동시켜 버린 것이다.중요한 서류 대부분이 물에 젖어 망가졌다.「빌어먹을...」그녀가 분노를 삼키며 중얼거렸다.반면 스콧은 입꼬리를 올렸다.임원들의 보복이 꽤 통쾌하게 느껴졌다.하지만 알렉사는 전혀 다르게 생각하는 모양이었다.그녀가 차갑게 물었다.「재미있으세요?」스콧은 어깨를 으쓱했다.「장난이 좀 심했을 뿐이잖아.」알렉사의 눈빛이 싸늘하게 변했다.「그 장난 때문에 중요한 자료가 얼마나 망가졌는지 아세요?」잠시 침묵.그녀는 그의 눈을 똑바로 바라봤다.「당신은 이런 일이 생길 걸 알고 있었어요.」「그런데도 아무렇지 않죠.

제9장. 후회하는 남자의 절반오래 기다릴 필요는 없었다.잠시 후 다니엘에게서 답장이 도착했다.「맡겨 둬.」그 짧은 한 줄을 확인한 뒤에도 스콧은 꼼짝하지 않고 병실을 지켰다.한 시간.두 시간.세 시간.네 시간이 흐른 뒤에야—알렉사가 천천히 눈을 떴다.그리고 가장 먼저 스콧을 바라봤다.그 시선에는 고마움도, 안도도 없었다.오직 원망뿐이었다.「...미안해.」스콧이 먼저 입을 열었다.알렉사는 힘겹게 몸을 일으켰다.진통제 때문인지 눈가가 촉촉하게 젖어 있었다.「HHE의 위대한 CEO께서...」그녀가 힘없이 웃었다.「가장 미워하는 직원한테 사과까지 하시네요?」잠시 말을 멈춘 그녀는 그의 얼굴을 가만히 바라봤다.그리고 낮게 덧붙였다.「...사고가 아니었다면 얘기가 달라지겠지만.」스콧의 표정이 아주 미세하게 굳었다.그 반응 하나면 충분했다.알렉사는 확신했다.'맞았어.'휴게실 사람들이 자신을 보자마자 황급히 빠져나간 이유.그 커피머신.모든 것이 이어졌다.그녀가 천천히 물었다.「...당신이 한 짓이에요?」「당연히 아니지.」스콧이 이를 악물었다.「난 개자식일 수는 있어도 그런 식으로 널 굴복시키진 않아.」그의 시선이 그녀에게 고정됐다.「더 효과적인 방법이 얼마든지 있는데 굳이 커피머신을 터뜨릴 이유가 없잖아.」알렉사가 눈살을 찌푸렸다.「예를 들면요?」스콧은 한 치의 망설임도 없었다.「해고.」짧고 단호한 대답이었다.「난 널 놀리는 건 재미있어.」입꼬리가 아주 조금 올라갔다.「하지만 그런 멍청한 짓까지 할 생각은 없어.」알렉사는 입술을 꽉 다물었다.몸은 아직도 화끈거렸고,약기운 때문에 머리도 멍했다.지금 그녀가 원하는 건—집으로 돌아가 아무도 없는 곳에서 실컷 우는 것뿐이었다.「그래도...」그녀가 작게 중얼거렸다.「전부 당신 때문이잖아요.」억지로 몸을 일으키려 하자 스콧이 자연스럽게 그녀를 부축했다.잠시 침묵.그가 낮게 말했다.「그건 인정해.」「회사에서 일어나는 모든 일은 내 책