제3장. 「너?!」

복수를 원하는 여자의 의지보다 강한 것은 없었다.

알렉사는 일을 집으로 가져갔다.

밤새도록 서류를 붙잡고 씨름했고, 거의 한숨도 자지 못했다.

그리고 새벽이 밝아올 무렵—

마침내 그녀의 눈앞에 모든 퍼즐이 맞춰졌다.

「찾았다.」

알렉사의 입가가 천천히 올라갔다.

「누군가 스콧 해밀턴의 돈을 빼돌리고 있어.」

그녀는 벌떡 일어나 부엌으로 달려가 커피를 내리기 시작했다.

마침 잠에서 덜 깬 하워드가 비틀거리며 방에서 나왔다.

「무슨 일이야……? 왜 새벽부터 고양이 발정 난 것처럼 소리를 질러?」

알렉사는 커피잔을 들어 올리며 환하게 웃었다.

「누군가 스콧 해밀턴을 속이고 있어!」

그녀의 목소리는 흥분으로 떨렸다.

「세상에 완벽한 사람은 없는 법이야. 누군가 그 괴물의 돈을 훔치고 있어. 그러니까 이제 나도 그 사람에게 다가갈 길이 생긴 거야!」

하지만 그 기쁨은 너무 빨리 찾아온 것이었다.

말코비치에게 회계 자료에서 이상한 점을 발견했다고 보고하자마자—

그는 문제의 내용조차 묻지 않고 서류철을 낚아채 갔다.

「잠깐만요! 이건 제가 직접 해밀턴 회장님께 보고해야 하는 내용이에요!」

알렉사가 말했지만 말코비치는 잔뜩 긴장한 얼굴로 그녀를 노려보았다.

「이 일은 카루소 씨 급여 수준에서 다룰 문제가 아닙니다.」

그는 차갑게 말했다.

「제가 직접 확인하겠습니다.」

「하지만……」

「하지만은 없습니다! 보고서는 제가 작성할 겁니다!」

그는 거의 윽박지르듯 외치더니 문을 세게 닫고 사무실을 나가 버렸다.

알렉사는 미간을 찌푸렸다.

뭔가 이상했다.

다행히 그녀에게는 모든 자료의 사본이 남아 있었다.

다시 처음부터 숫자를 검토한 결과—

결론은 변하지 않았다.

저 계약은 명백한 투자 사기였다.

정오가 되자 알렉사는 하이힐 소리를 또각또각 울리며 말코비치의 사무실로 향했다.

「검토 끝나셨나요?」

「보고서는 작성하셨고요?」

말코비치는 애써 태연한 척 고개를 끄덕였다.

「예. 문제없습니다.」

「그럼 어디가 문제인지도 확인하셨겠네요?」

알렉사가 다시 물었다.

말코비치의 표정이 순간 굳었다.

「아무 문제도 없었습니다.」

그는 시선을 피하며 말했다.

「당신이 착각한 겁니다.」

「이제 실례하겠습니다.」

그가 자리에서 일어나려 하자 알렉사가 팔짱을 꼈다.

「제가 착각한 게 아니에요.」

그녀는 확신에 찬 목소리로 말했다.

「저 계약은 회사를 상대로 한 사기예요. 저 같은 신입 분석가도 알아낸 걸 부장님은 정말 못 보셨다는 건가요?」

말코비치의 얼굴이 붉어졌다.

「바로 그겁니다!」

그가 짜증스럽게 소리쳤다.

「당신은 고작 분석가고, 난 당신 상사예요!」

알렉사가 차갑게 웃었다.

「그게 첫 번째 문제네요.」

잠시 침묵이 흘렀다.

그녀는 한 걸음 앞으로 다가갔다.

「회장님께 사실을 보고하지 않으신다면 제가 직접 말씀드리겠습니다.」

말코비치가 당황했다.

「안 됩니다, 카루소 씨. 그건 제 일입니다.」

「그럼 하세요.」

알렉사의 눈빛이 차갑게 번뜩였다.

「왜 못 하시는 건데요?」

「왜 월급을 주는 사람에게 진실을 숨기려고 하죠?」

말코비치는 결국 참지 못했다.

「분명 말했죠? 이 일은 당신 급이 아닙니다!」

그는 얼굴을 붉힌 채 소리쳤다.

「더 나서면 해고입니다!」

알렉사는 피식 웃었다.

「제 일을 했다는 이유로 절 해고하시겠다고요?」

그녀는 서류철을 노려보며 말했다.

「그럼 해밀턴 회장님 생각도 한번 들어보죠.」

말이 끝나기가 무섭게—

그녀는 말코비치 손에 있던 서류철을 낚아채 그대로 뛰쳐나갔다.

「카루소 씨!」

복도 끝에서 말코비치가 소리쳤다.

하지만 알렉사는 뒤도 돌아보지 않았다.

CEO 집무실은 최상층.

필요하다면 건물 전체가 떠나갈 만큼 소란을 피울 생각이었다.

누구도 그녀와 스콧 해밀턴 사이를 막을 수는 없었다.

「알렉사!!」

뒤에서 말코비치가 필사적으로 외쳤다.

「후회하게 될 겁니다! 당장 돌아와요!」

알렉사는 그의 목소리를 무시한 채 엘리베이터 안으로 뛰어들었다.

문이 닫히기 직전—

말코비치가 전력 질주하는 모습이 보였다.

「젠장!」

알렉사는 엘리베이터가 멈추자마자 밖으로 뛰쳐나왔다.

그리고 곧장 비상계단으로 방향을 틀었다.

위를 올려다보니—

아직도 15층이나 남아 있었다.

「아…… 미치겠네!」

그녀는 이를 악물고 계단을 뛰어올랐다.

머리를 묶은 포니테일은 이미 흐트러졌고,

옷은 땀으로 흠뻑 젖었으며,

하이힐 굽 하나는 금이 가기 시작했다.

어느 순간부터는 말코비치의 고함도 들리지 않았다.

하지만 그녀는 멈추지 않았다.

15층을 내달린 끝에—

거의 빗자루 탄 마녀 같은 몰골이 되어 계단 문을 밀어 열었다.

그리고 그대로 얼어붙었다.

말코비치가 이미 그녀를 기다리고 있었기 때문이다.

「알렉사!」

그가 그녀가 CEO 집무실을 향해 달려가는 것을 보고 소리쳤다.

「도대체 무슨 짓입니까!」

알렉사는 걸음을 멈추지 않았다.

「보고서를 작성하라고 해서 작성했어요.」

「그러니까 이제 보고하러 가는 겁니다.」

말코비치가 달려와 그녀의 팔을 붙잡았다.

「이 일에 끼어들지 마요!」

알렉사는 망설임 없이 그의 정강이를 힘껏 걷어찼다.

「아악!」

남자가 비명을 지르는 사이 그녀는 망가진 하이힐을 벗어 아무렇게나 던져 버렸다.

그리고 차갑게 말했다.

「비키세요.」

그녀는 맨발로 CEO 집무실을 향해 달렸다.

뒤에서는 말코비치를 포함한 세 사람이 더 그녀를 쫓아오기 시작했다.

쾅!

알렉사는 노크도 하지 않은 채 문을 밀어젖혔다.

「해밀턴 회장님을 만나야 합니다!」

힘차게 외치며 안으로 들어선 순간—

집무실 안에 있던 단 한 사람이 고개를 들었다.

그리고 알렉사는 그대로 얼어붙었다.

'설마…….'

'거짓말이지?'

빨간 페라리를 몰던 그 남자였다.

아침에 자신이 가운데 손가락을 날렸던 남자.

게다가 「2.9초짜리 남자」라고 대놓고 놀려 먹었던 바로 그 인간.

알렉사의 얼굴이 새하얗게 질렸다.

「너……?!」

작게 중얼거린 순간—

남자의 눈빛이 싸늘하게 번뜩였다.

스콧 해밀턴이 낮게 으르렁거렸다.

「너.」