El Neón Bar apestaba a whisky barato y a deseo mal disimulado.Las luces rojas y azules parpadeaban al ritmo de una música que vibraba en los huesos. El humo de los cigarros flotaba en el aire como fantasmas perezosos. Y allí, detrás de la barra, Violet sonreía.Una sonrisa falsa. Una sonrisa de plástico. Una sonrisa que había perfeccionado en tres años de noches interminables.Tenía veintidós años. Su cuerpo era un arma de doble filo: caderas anchas, cintura estrecha, pechos firmes que el uniforme, pantalón de cuero negro y camisa blanca atada por debajo del pecho, se empeñaba en exagerar. Su cabello castaño caía en ondas desordenadas hasta la cintura. Los clientes la llamaban "la muñeca del Neón". Y todos querían tocarla.Esa noche, como todas, las miradas la devoraban.—¡Violet! —la voz de Mario, el jefe, sonó como un latigazo—. Mesa del fondo. Botella de ron añejo. Atiendes tú.Violet miró hacia el fondo. La mesa estaba ocupada por cuatro hombres. Los conocía. Eran clientes habitu

El hotel era imponente.Félix la arrastró hacia la entrada con una mano en su cintura, apretándola contra su cuerpo. Violet sentía los pies arrastrándose, la cabeza pesada, el mundo girando a su alrededor como un carrusel desbocado.—Ya casi llegamos, preciosa —susurró él, y su aliento apestaba a whisky y a podrido—. Ya casi.Félix la llevó hacia el ascensor. Iba tan rápido, tan ansioso, que no miró por dónde iba. Chocó con alguien. Un hombre alto, de traje azul marino, que salía del ascensor con una carpeta en la mano.El impacto fue leve. Félix se tambaleó un poco. El hombre se sacudió el hombro y lo miró con desprecio. Sus ojos eran negros como el carbón, duros como el acero. Su mandíbula cuadrada. Su presencia imponente.Mateo Beltrán.Iba a seguir caminando. Pero algo lo hizo volver la mirada.La mujer.La mujer que el viejo arrastraba. Estaba pálida, demacrada. Sus ojos estaban vidriosos, perdidos. Su cabeza colgaba hacia un lado, como si el cuello no pudiera con su peso. Y sus

La sala de juntas seguía envuelta en un silencio tenso.Mateo Beltrán la miró largamente. Sus ojos negros, fríos como el carbón, la examinaron con una intensidad que la hacía sentir desnuda. —No habrá sexo —dijo, y su voz fue cortante como el filo de un cuchillo—. El contrato lo deja claro. Relación estrictamente profesional. Nada de besos fuera de los eventos donde sea necesario aparentar. Nada de insinuaciones. ¿Entendido?Violet asintió, sintiendo una mezcla de alivio y algo más. Algo que no quería nombrar.Pero entonces, él se inclinó hacia adelante. Sus dedos largos y elegantes se entrelazaron sobre la mesa de cristal. Y su voz bajó varios tonos, volviéndose un susurro peligroso.—Sin embargo... —dijo, y la pausa fue deliberada, calculada—. El contrato tiene una cláusula adicional. Opcional. Solo si tú decides aceptarla.Violet sintió un escalofrío recorrerle la espalda.—¿Qué cláusula?Mateo la miró fijamente. Sus ojos negros la perforaron como si estuvieran viendo a través de

El auto se detuvo frente al restaurante más exclusivo de la ciudad. Un edificio de cristal y acero, iluminado por lámparas de diseño que proyectaban sombras doradas sobre la entrada alfombrada. Violet miró por la ventanilla y sintió que el corazón se le aceleraba. Las manos le sudaban. El vestido rojo que llevaba, aunque hermoso, de repente le pesaba como una losa.—No te preocupes —dijo Mateo, con su voz fría pero firme—. No va a pasar nada. Solo sonríe y asiente.—¿Y si tu papá me pregunta algo que no sé responder?—No lo hará. Confía en mí.Salieron del auto. Mateo le ofreció el brazo. Violet lo tomó con mano temblorosa. Sintió el calor de él a través de la tela del traje. Y por un segundo, se sintió segura.Caminaron hacia la entrada. El maître los recibió con una sonrisa profesional y los guió hasta una mesa en el centro del restaurante. Todo era elegante. Cristal, porcelana, flores frescas. Violet se sentó sintiéndose pequeña, fuera de lugar.—Respira —susurró Mateo, inclinándos