—¡Suéltame, Devatra! ¡Me estás lastimando!El agudo grito de Cassie rompió la tensión en el pasillo trasero de *The Vortex*, un exclusivo club nocturno situado en las afueras de la capital. Su respiración era agitada, y su vestido de satén negro contrastaba con la tenue y lúgubre luz de los carteles de neón.A Devatra no le importó.Al contrario, la presión de sus dedos alrededor de la muñeca de Cassie se intensificó, arrastrándola lejos de la salida de emergencia. La furia había consumido hasta el último rastro de la paciencia que le quedaba.—¿Lastimándote? —siseó Devatra. Su voz era baja, pero vibraba violentamente debido a una tormenta de emociones. Estrelló el cuerpo de Cassie contra la fría pared de ladrillos del callejón trasero—. ¿Y qué demonios estabas haciendo tú ahí dentro, Cassie? Mirando a otro hombre, sentada en su regazo... ¿Es esa tu manera de respetarme como tu esposo?Hacía una hora, un compañero camarero del club le había advertido que su esposa se encontraba en la

—La elección es muy sencilla, Casandra —siseó Devatra una vez más, cruzándose de brazos con arrogancia—. Un millón de dólares por tu cuerpo barato o pudrirte en prisión por dañar una de mis pertenencias.—Te has pasado de la raya, Devatra... —susurró Cassie, observándolo con una ira contenida que brillaba en sus ojos.Cassie apretó los puños bajo su gastado abrigo. Su mente estratégica trabajaba a toda velocidad.Si aceptaba beber el alcohol que Devatra le ofrecía, estaría violando la regla más importante que se había impuesto para sobrevivir en aquel lugar: mantenerse completamente consciente en todo momento para no poner en riesgo su plan de recuperar la custodia de Cheely.Así que tomó la decisión más extrema para darle la vuelta a la situación.—Está bien —dijo con firmeza. Su voz ya no temblaba.Le sostuvo la mirada a Devatra con el mentón desafiante.—¿Quieres verme completamente desnuda, señor Morlens? Entonces pon ese millón de dólares sobre la mesa.Lentamente, sus dedos se d

Cassie avanzaba casi corriendo por la acera junto al parque. Respiraba con dificultad detrás de la mascarilla médica, que cada segundo parecía asfixiarla un poco más.En su mente solo existía un instinto: alejarse lo más posible del radar de Devatra.Pero el sonido de unos zapatos de vestir golpeando el pavimento con un ritmo rápido y firme detrás de ella hizo que se le erizara la piel.—¡Detente!Aquel grito, dolorosamente familiar, atravesó el murmullo de la fina llovizna.Cassie aceleró aún más el paso y giró hacia un estrecho callejón situado entre dos cafeterías prácticamente desiertas.Maldición.Era un callejón sin salida.Antes siquiera de poder darse la vuelta, una enorme silueta ya le había bloqueado la salida.Una mano fuerte le sujetó la muñeca con un brusco tirón y la hizo girar hasta que su espalda chocó violentamente contra la fría pared de ladrillo.—¡Suéltame! —gritó Cassie, con la voz amortiguada por la mascarilla.Forcejeó con todas sus fuerzas, pero la presión sobr

La noche avanzaba, pero el silencio en el lujoso despacho se volvía cada vez más opresivo. Devatra seguía sentado tras su escritorio ejecutivo, contemplando con la mirada perdida los expedientes de la licitación de Morlens Corp. Su concentración se había esfumado; cada cifra en el papel se transformaba en los ojos castaños de Cassie bajo la llovizna del callejón.Un leve golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos. Acto seguido, Joya Yvonne entró con una elegancia impostada, vistiendo un camisón de satén negro que contrastaba con la taza de café cargado que llevaba en una bandeja. En un rincón, Cheely, de solo siete años, abrazaba en silencio a su viejo oso de peluche sobre el sofá de cuero, mirando a su padre con ojos lánguidos.—Cariño, ya es hora de que Cheely duerma —dijo Joya, mostrando su sonrisa maternal más dulce—. Cheely, ve a tu habitación a descansar, mañana tienes escuela.Acarició el cabello negro de la niña con aparente dulzura, aunque lanzó una mirada a Devatra para

—¿Por qué me buscas? —La voz de Cassie tembló violentamente en el umbral de la puerta, rompiendo el silencio de una habitación asfixiada por la tensión. Apretó la correa de su bolso de tela con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos, luchando desesperadamente por contener las lágrimas que ya presionaban las comisuras de sus ojos—. ¿Por qué no buscas a tu esposa, Devatra?La pregunta escapó sin control, cargada de un dolor profundo y de una cruel ironía. Allá afuera, Joya Yvonne era adorada como la perfecta señora Morlens. ¿Entonces por qué este hombre, en su estado más crítico y agonizando a causa del veneno, había corrido a este club nocturno solo para arrastrarla con él?Devatra no respondió. Lejos de poder contestar a Cassie, el simple hecho de respirar parecía costarle la vida. Su imponente cuerpo se retorcía sobre la cama, rodando de un lado a otro con movimientos erráticos. Su costosa camisa de vestir estaba empapada en un sudor frío, pegándose por completo a los m