El viento de las carreteras londinenses soplaba con brusquedad, levantando algunos mechones del cabello despeinado de Penelope.Avanzó tambaleándose hasta el borde de la calzada y se dejó caer sobre la acera dura y polvorienta. Acercó las rodillas a su pecho y las abrazó con fuerza, como si aquella fina tela que llevaba puesta pudiera protegerla de la extrañeza de aquella ciudad.—Volverá... estoy segura de que volverá —susurró, mientras sus dientes castañeteaban y hacían temblar su voz.Mantuvo la mirada fija en la intersección donde el coche de Adrian había desaparecido. Luego hundió deliberadamente el rostro entre las rodillas, procurando parecer tan pequeña y desdichada como fuera posible al borde de aquella desolada autopista.Sabía que Adrian era un hombre cruel, pero Mark, su asistente, seguramente insistiría en que regresara. Penelope debía permanecer allí, despertando la compasión que aún pudiera quedar en el corazón de su marido.Sin embargo, el chirrido de unos neumáticos d

El suave tintineo de los cubiertos al chocar contra los platos de porcelana era el único sonido que dominaba el comedor principal de la mansión Harrison aquella noche. La luz de la gran lámpara de araña de cristal suspendida sobre la larga mesa de madera proyectaba un brillo frío sobre toda la estancia.Ante la presencia de los sirvientes, que permanecían erguidos en un rincón del salón, aquella cena debía continuar como una mera formalidad familiar. Sin embargo, la atmósfera alrededor de la mesa era tan densa y opresiva que parecía que el aire pudiera estallar en cualquier momento.Adrian Harrison ocupaba la cabecera de la mesa, vestido con una camisa gris cuyas mangas estaban remangadas hasta los codos. Sus largos dedos sujetaban el cuchillo de carne mientras cortaba lentamente el filete de su plato, imprimiendo una fuerza contenida en cada movimiento. Desde que se había sentado diez minutos antes, su atención no había estado ni un solo instante en la comida.En silencio, sus oscuro

La aguja del reloj de pared del despacho principal de Adrian ya había sobrepasado la una de la madrugada, pero la lámpara de escritorio de latón, situada sobre el macizo escritorio de madera de roble, seguía iluminando la estancia con un resplandor cálido. El silencio que envolvía la mansión Harrison resultaba opresivo; únicamente el leve tic-tac del reloj y el pesado suspiro de su propietario rompían aquella quietud asfixiante.Adrian se presionó la frente con los dedos tensos. Frente a él descansaban los informes financieros que llevaba examinando desde la tarde, sin haber pasado siquiera una sola página. Su mente estaba completamente bloqueada. El orgullo que siempre había sostenido como una fortaleza impenetrable comenzaba a resquebrajarse, dejando al descubierto una ansiedad insoportable que se negaba a desaparecer.—Toc, toc.Los suaves golpes en la puerta de caoba lo sobresaltaron. Enderezó inmediatamente la espalda, recompuso la expresión severa de su rostro y carraspeó antes

El edificio de la Facultad de Humanidades estaba especialmente concurrido aquel mediodía. Los estudiantes iban y venían tras haber terminado las clases de la tarde. Penelope Bellrose salió del vestíbulo de suelo de mármol con su bolso de lona colgado del hombro. Aquel día tenía la mente completamente agotada por la complejidad de las lecciones, pero aquello seguía siendo mucho mejor que quedarse encerrada en la mansión Harrison pensando en lo frágil que había sido la fortaleza de Adrian la noche anterior.Penelope se detuvo en el último escalón de la entrada principal del campus. Al final del paseo peatonal, un elegante sedán negro azabache —demasiado familiar para ella— permanecía estacionado con una presencia imponente, atrayendo inevitablemente la atención de varios estudiantes que pasaban por allí.La ventanilla trasera descendió lentamente, revelando a un hombre vestido con un traje oscuro, sentado con una elegancia altiva en el fresco interior del vehículo. Era Adrian Harrison.

La mansión Harrison se sumió de repente en una tensión mucho más densa que la de los días habituales. Esa mañana, tres sedanes blindados de un negro azabache se detuvieron exactamente en el patio principal. De su interior bajaron cuatro hombres de mediana edad vestidos con rígidos trajes formales de tres piezas, acompañados por el abogado principal de la familia. Eran el Consejo de Guardianes de los Harrison: la máxima autoridad que supervisaba todo el linaje, los derechos de sucesión y la ejecución del contrato matrimonial entre Adrian y Penelope.En la vasta sala de estar principal, la atmósfera parecía congelada. La ama de llaves, la señora Gable, permanecía rígida cerca de la puerta con la cabeza gacha.Adrian Harrison estaba sentado en un sillón individual de cuero, con una pierna cruzada sobre la otra. Su rostro gallardo se mostraba inexpresivo, pero sus oscuros ojos reflejaban un visible destello de fastidio por aquella visita inesperada. En el largo sofá a su lado, Penelope pe