Capítulo 51 — Noche de bodas a tresLos esponsales de las sombras no habían sido más que una promesa. Esta noche era la consumación.La fortaleza aún no estaba completamente reconstruida, pero su habitación, en cambio, estaba terminada. Las paredes habían sido encaladas, el suelo encerado, una gran cama de roble ocupaba el centro. Sábanas de seda negra, almohadas de plumas, y en la mesilla, tres velas — una para cada uno.Elena llevaba un camisón de encaje blanco, filigrana, casi transparente. Cassian esperaba, sentado al borde de la cama, desnudo hasta la cintura. Julian permanecía de pie junto a la ventana, de espaldas, contemplando la luna.— Esta noche —dijo Cassian—, te mostraremos lo que significa ser nuestra esposa. No nuestra presa. Nuestra igual. Tres rituales. Uno para cada uno.— Empieza —dijo Elena.Ritual de Cassian: la potenciaCassian se levantó, la tomó de la mano, la llevó frente al gran espejo que había sobrevivido al incendio.— Mírate —dijo—. Eres hermosa. Eres fue

Capítulo 53 — Ejecución íntimaEl juicio duró tres días.Gregory Vance había traído abogados, testigos, pergaminos sellados. Hablaba de derechos, de herencia, de ley ancestral. Elena escuchaba, sentada entre sus dos lobos, con la mano sobre su vientre redondo. Cassian y Julian apenas hablaban — dejaban que sus abogados defendieran. Sabían que las palabras no ganarían esa guerra. Solo la sangre la terminaría.La tercera noche, el viejo Alfa dictó su veredicto.— Gregory Vance es el propietario legítimo de las tierras. Su contrato de cesión es nulo puesto que está vivo. Los Blackwood deben devolver los territorios, la fortaleza y a la hija.Los murmullos brotaron. Algunos consejeros aplaudieron. Otros permanecieron en silencio, con los ojos fijos en Elena.Cassian se levantó.— No devolveremos nada —dijo.— Entonces seréis desterrados —declaró el viejo Alfa—. Los tres. Y la guerra se reanudará.— La guerra no se reanudará —dijo Elena levantándose a su vez—. Porque Gregory Vance va a mor

Capítulo 55 — El espectro de la manadaPasaron las semanas. El vientre de Elena se redondeó aún más, y comenzaron los preparativos para el parto. Trajeron comadronas de los territorios aliados, prepararon una habitación cerca de la enfermería, lavaron lienzos, esterilizaron tijeras.Pero en medio de esos preparativos alegres, una sombra planeaba. Una ley antigua, que nadie se había atrevido a mencionar ante Elena.Fue Julian quien lo anunció, una noche, mientras se preparaban para dormir.— Elena —dijo con voz grave—. Tenemos que hablar.— Tienes aspecto serio.— Lo soy. Es sobre el niño.Elena posó la mano sobre su vientre, protectora.— ¿Qué pasa con el niño?— La ley de la manada —dijo Cassian sentándose en la cama—. Una mujer no puede llevar hijos de dos padres diferentes. Si lo hace, los hijos son considerados bastardos. Sin derecho a herencia. Sin nombre.— Pero no sabemos si es de los dos —dijo Elena—. Puede ser solo de uno de vosotros.— Puede ser de uno de nosotros, en efecto

Capítulo 57 — La última manipulaciónLos gemelos cumplieron un mes cuando la vidente se presentó a las puertas de la fortaleza.Elena la recibió en el nuevo salón del trono, con los bebés en brazos, Cassian y Julian a su lado. La anciana estaba más arrugada que en su recuerdo, sus ojos blancos fijos en un punto por encima de sus cabezas.— Vengo por la profecía —dijo—. La que hice hace años. Antes de que nacieras, Cassian. Antes de ti, Julian.— ¿Qué profecía? —preguntó Cassian.— Que la manada Blackwood perecería si sus reyes amaban a la misma mujer.El silencio cayó. Elena sintió que sus brazos se tensaban alrededor de sus hijos.— ¿Eso le dijiste a nuestra madre? —preguntó Julian.— Se lo dije. No me creyó. Amó a vuestro padre, y murió.— Nuestro padre no murió por eso —dijo Cassian.— Vuestro padre murió por amar a una mujer que no le amaba a él. Es diferente. Pero la profecía hablaba de amor compartido. Compartido entre dos hermanos. Compartido con una sola mujer. Sois vosotros.

Capítulo 59 — Triple marcajeLos gemelos cumplieron seis meses cuando los hermanos decidieron que era momento.— Tus dientes —dijo Cassian a Elena—. Nunca nos has marcado. De verdad. Julian te marcó el primer día. Yo te marqué con el látigo. Pero tú nunca nos has mordido.— No quería haceros daño —dijo Elena.— El marcaje es dolor —dijo Julian—. Y el dolor es amor. Entre lobos, al menos.Se instalaron en la habitación, con los gemelos dormidos en la estancia contigua, vigilados por nodrizas. Un fuego ardía. Velas iluminaban sus pieles desnudas.— ¿Dónde queréis que os muerda? —preguntó Elena.— En el corazón —dijeron.— ¿A los dos?— A los dos.Cassian se colocó frente a ella, con el torso desnudo. Su cicatriz de la mordedura de Julian aún era visible — una estrella blanca sobre su piel morena. Julian se colocó junto a su hermano, con su propia cicatriz idéntica.— Una tras otra —dijo Elena—. Y no os movéis.— No nos moveremos —dijeron.Elena se acercó a Cassian. Su boca encontró su c