A manhã chegou empurrando o bafo quente de Manaus pra dentro da cela de cedro. Eu não tinha pregado o olho. O corpo doía inteiro. As costas reclamavam do colchão de espuma rala. As pernas pesavam. E aquele calor fantasma que Caruã tinha deixado na minha nuca ainda parecia pinicar a pele, como se o toque dele não tivesse ido embora de verdade. Lá fora, o acampamento já tinha acordado. Machado batendo em lenha verde. Voz baixa passando de um lado pro outro. Água correndo no igarapé. O tipo de barulho que deixava claro que o lugar seguia vivo sem mim. Passei as duas mãos no rosto. Eu precisava de banho, de cama de verdade e, principalmente, de informação. Foi quando escutei passos no corredor. Meu corpo travou na hora. A mão direita desceu por instinto pra lateral da perna, atrás da faca de caça que eu já não tinha mais. Mas a pisada era diferente. Não tinha o peso calculado de Caruã. Nem a dureza de Juma. Era alguém andando solto demais pra esconder o próprio corpo.

Empurrei a porta de cedro e a madeira rangeu baixo antes de ceder. O corredor estava vazio, mas a luz do sol inundava a saída no fim da escada. Dei o primeiro passo pra fora. O ar quente do Território bateu no meu rosto misturado com cheiro de fumaça de lenha e carne assando. Eu estava solta. Trinta dias de liberdade condicional numa jaula sem grade. Desci os degraus e pisei na terra batida do pátio principal. O terreiro era um formigueiro. Gente carregando tora de castanheira, limpando peixe na beirada do igarapé, afiando ferramenta de metal sob tendas de lona. Tinha vida, tinha rotina.. Mas no instante em que a minha bota pisou no terreiro, a engrenagem travou. O silêncio engoliu o barulho do machado e da água. Uma mulher torcendo roupa no rio parou com a mão no ar. Dois caras imensos que empilhavam lenha viraram o pescoço na minha direção. O movimento foi sincronizado, igual a um bando de predadores farejando caça nova. Eu não recuei. Forcei a coluna reta, estufei o p

O pátio de terra ficou pra trás, mas o peso daquele silêncio veio me seguindo até o quarto de cedro. A porta tava destrancada. Entrei, empurrei a madeira com o pé e encostei as costas na parede. O suor secando esfriava a minha nuca, mas o meu estômago ainda tava fervendo. Eu tinha peitado um Delta veterano na frente da alcateia inteira. E saí inteira. O olhar que o Caruã me deu lá no terreiro... balancei a cabeça, forçando a visão pra focar no teto do quarto pra espantar a imagem. Aquele olho dourado denso, esmagando a minha resistência e prometendo coisas que o meu corpo infelizmente entendeu, não era assunto pra agora. Eu precisava de respostas reais, e o gigante não ia me entregar tudo de bandeja. Fui até o canto da cela. A minha mochila de lona gasta tava jogada do lado da bacia de alumínio. A única coisa que eu consegui enfiar debaixo do braço na noite em que Dona Nair morreu, antes do mundo virar do avesso. Me joguei no colchão ralo, cruzando as pernas pesadas e puxando a b

A escolta de Yara avançou pelo terreiro. Eu continuava colada na parede de cedro, o rosto inclinado, espiando pela fresta da grade. O sol batia forte na terra batida, levantando um mormaço que embaçava o ar, mas o que fervia de verdade era a minha cabeça. A mulher desfilava no meio do terreiro como se tivesse a escritura do lugar no bolso da calça de couro. Os Deltas da guarda do Caruã recuavam meio passo quando ela passava. Abaixavam o queixo sutilmente. Instinto de submissão. Ela era a filha do Solimões, a herdeira da alcateia rival, e a caminhada dela era um recado mudo de que a nossa fronteira não botava medo. Caruã caminhava ao lado dela. A postura do gigante era um escudo militar. Dura, alerta, o maxilar trincado. Mas ele deixava ela chegar perto. Pra quem governava a aldeia na base do espaço demarcado e da ordem absoluta, ver o Alfa engolir a marra e deixar a mulher invadir a zona de conforto dele por pura política de guerra era um soco no meu estômago. Ele estava contendo a

O sol nem tinha nascido direito e o mormaço já sufocava o ar dentro da cela de cedro. Passei a madrugada inteira encarando o teto, deitada no chão duro, escutando o estalo da madeira e o vento nas árvores do Fundo. O corpo tava um lixo. A base do pescoço repuxava de tensão e o gosto de ferrugem na boca não sumia por nada. A porta abriu sem aviso. O baque seco da madeira batendo na parede me fez pular sentada. Caruã parou no batente. O gigante tava destruído. A sombra debaixo do olho dourado era tão funda que parecia hematoma. A camiseta preta amassada, o maxilar rígido, os ombros largos curvados pra frente. Ele fedia a exaustão pura, terra úmida e fumo de corda forte. Não tinha pregado o olho. — Eu fui falar com o Gama — ele soltou, a voz arrastando no fundo da garganta. Entrou, ignorando o tamanho minúsculo do quarto, e parou no centro. Fiquei de pé, limpando a poeira da calça jeans que repuxava as minhas coxas fartas, e cruzei os braços. O calor do corpo dele bateu em mim na h