Leila empujó la puerta de cristal con fuerza nacida, saliendo disparada hacia el calor abrasador de la acera. El sonido del tráfico de la avenida principal quedó completamente sepultado por el murmullo creciente de una multitud de curiosos que comenzaba a formarse en un semicírculo compacto justo frente a la fachada de la panadería. La gente de las oficinas cercanas, que salía en busca de su almuerzo, se había detenido en seco, estirando los cuellos para no perderse el espectáculo.En el centro del tumulto, Leila localizó de inmediato a Daisy. Su amiga sostenía la bandeja de plata con dedos temblorosos, plantándole cara a una mujer madura, vestida con un traje de sastre excesivamente rígido y unas gafas oscuras. La desconocida emanaba una indignación ensayada, una hostilidad tan artificial que a Leila le recordó de inmediato el tono ponzoñoso de Teresa Bemont.—¡Es absolutamente asqueroso! ¡Una completa falta de respeto! No puedo creer que tuvieras el descaro de intentar hacerme c

Chris no se tomó nada bien que lo compararan con Mike Bemont. La sola mención implícita del médico pareció tensar las líneas de su mandíbula, y se lo dejó saber a Leila con ese humor tan ácido y característico que poseía, clavándole una mirada que habría hecho temblar a cualquiera en los muelles.—¿Me estás comparando con el doctorcito, Tigresa? —soltó, arrastrando las palabras con una sonrisa carente de toda gracia—. Ofensivo, de verdad. Ese infeliz no sabría qué hacer con una mujer como tú ni aunque le viniera con manual de instrucciones. Yo no juego a las escondidas, ni ando buscando que me aplaudan en las galas benéficas. Si te ofrezco mi dinero, no es para comprar tu sumisión, es porque me aburre ver a la gente con talento ahogándose en un vaso de agua.—Leila… —la llamó Daisy en un hilo de voz, captando de inmediato el drástico cambio de temperatura en la mesa, pero Chris la interrumpió con un gesto seco de la mano. Estaba genuinamente molesto, y cuando Chris Laurie se enfadab

El aire en el salón principal de la panadería pareció evaporarse en un milisegundo. Leila se enderezó en su silla con una brusquedad que casi hace que sus rodillas golpearan la parte inferior de la mesa de madera. Sintió un zumbido sordo en los oídos, sordo y punzante, mientras el calor de la indignación y la sorpresa le subía por el cuello a una velocidad alarmante, tiñendo sus mejillas de un carmín encendido.—¿Mi mujer? ¡¿Cómo que "mi mujer"?! —preguntó Leila con los ojos abiertos de par en par, clavando una mirada cargada de dagas directamente en los ojos oscuros y burlones del mafioso.Chris ni siquiera pestañeó ante el arranque de furia. Al contrario, ensanchó su sonrisa perezosa, apoyando la espalda contra el respaldo de la silla de madera con una parsimonia que a Leila le resultó verdaderamente exasperante en ese momento de crisis.—Oh, vamos, Tigresa, un poco de humor para romper el hielo —bromeó Chris, alzando una mano en un gesto de paz que no tenía nada de inocente—. Sí

El silencio que siguió a la propuesta de Leila pareció densificarse en el salón de la panadería. Los segundos transcurrieron lentos mientras ella sopesaba los pros y los contras de la locura que estaba a punto de cometer. Miró el rostro de Allison, iluminado por la impaciencia juvenil y el brillo de quien ha olido una exclusiva capaz de romper el algoritmo. Luego desvió la mirada hacia Chris, que la observaba con una fijeza indescifrable, una mezcla de aprobación silenciosa y curiosidad por ver hasta dónde era capaz de llegar su Tigresa.Leila se quedó pensando por unos segundos, aislándose del ruido del tráfico que se filtraba por los cristales y del constante golpeteo de los dedos de Daisy sobre el mostrador. Chris tenía toda la razón del mundo. Esta era, sin lugar a dudas, su oportunidad perfecta para contar su verdadera historia, para tomar el control de la narrativa de su propia vida por primera vez en años. Durante demasiado tiempo había permitido que los Bemont escribiera

(POV de Leila)El ronroneo del motor del coche de Chris era apenas un susurro en comparación con el caos que rugía dentro de mi propia cabeza. Apoyé la sien contra el cristal tintado de la ventanilla, contemplando cómo los edificios grises del centro de la ciudad se desdibujaban a causa de la velocidad.Pero mis ojos no estaban registrando nada del paisaje exterior. Mi mente se había quedado completamente congelada, atrapada en un bucle interminable por culpa de las últimas palabras que él había pronunciado antes de que Benji pisara el acelerador.«Recuerda que estoy aquí para ti, Tigresa, así que úsame cuando lo desees».Úsame. La palabra flotaba en el aire acondicionado del vehículo, espesa, cargada de implicaciones que me hacían estremecer. Cerré los ojos un instante, intentando disipar el escalofrío que me recorrió la espina dorsal, pero fue inútil. ¿A qué demonios se refería exactamente con eso? Christopher Laurie no era un hombre cualquiera. No era el tipo de sujeto que se