Hace veintidós años…Ella cayó, sus manos cubiertas por mangas de seda intentando aferrarse al barandal.El niño observó horrorizado cómo ella caía desde el balcón, diez pisos sobre el suelo.Su largo cabello azotaba su rostro, sus ojos abiertos por el pánico, sus labios formando un grito.El impacto la hizo girar en el aire antes de estrellarse contra el suelo de mármol.¡THUD! ¡CRACK!La sangre brotó de su pecho, derramándose sobre el piso, sobre el collar de zafiro que brillaba fríamente contra su piel pálida, manchando el encaje y la seda.Él observó cómo yacía allí, hecha un desastre de huesos rotos y sangre, mientras su respiración temblaba y su corazón latía con fuerza.La habitación olía a sangre y miedo.El collar de zafiro se deslizó, girando entre el carmesí, intacto y brillante.Él retrocedió tambaleándose, con el pecho agitado, aterrorizado, mirando a la mujer que siempre lo había protegido… su madre… tirada allí, rota, sangrando, sin vida.No podía moverse.No podía habl

El trayecto hacia la mansión pareció eterno.Aunque en realidad solo tomó cuarenta minutos.Tal vez era el miedo, pero mientras más se acercaban a la mansión, más sentía Emma que su piel le picaba de nervios.Apoyó la frente contra la ventana del auto, observando cómo los edificios se hacían más pequeños y las casas se transformaban en mansiones y enormes propiedades.Damien estaba sentado a su lado, deslizando el dedo por su teléfono como si fuera un martes cualquiera.—“Entonces…” dijo Emma, porque el silencio era asfixiante. “Tu familia. ¿Cómo son?”—“Pronto los conocerás.”—“¿Qué clase de respuesta es esa?”—“La única que vas a obtener.”Qué idiota.Emma apretó los dientes, molesta.Volvió la vista hacia la ventana, sintiendo un nudo en el estómago.El contrato mencionaba “familia extendida” en la Mansión Cross.Ella había imaginado quizás un padre. Un hermano.No… lo que fuera que la esperaba ahora.El auto atravesó unas rejas de hierro que parecían tener siglos de antigüedad.En

Claire empezó a aparecer en la mansión tres, a veces cuatro veces por semana. Siempre con alguna excusa… dejando documentos, necesitando la firma de Damien, revisando detalles de boda que ni siquiera existían.En realidad, venía por Emma.Tomaban café en el jardín, lejos de las miradas frías de Vivian. Emma disfrutaba de su compañía. Incluso antes de casarse con Damien, no tenía muchos amigos. Había estado demasiado ocupada trabajando y cuidando de su hermano enfermo como para hacer alguno.Así que tener a alguien con quien hablar y divertirse, especialmente ahora que la vida se había vuelto más difícil, era una bendición. Emma empezó a esperar con ilusión las visitas de Claire.Claire le contaba historias sobre su vida amorosa y sobre sus días de infancia.Fue en uno de esos días cuando reveló que ella y Damien eran amigos de la infancia.—¿En serio?—¡Sí! Yo era la hija del jardinero, pero a él no le importaba. Jugábamos todo el día en el jardín. Nos encantaba especialmente jugar a

Emma despertó con la mano de Damien sobre su cintura.No se movió. Su respiración era tranquila; seguía dormido, pero durante la noche su brazo se había desplazado, acercándola a él en vez de mantener la distancia como siempre.Debería apartarse. Levantarse. Crear espacio.En cambio, se quedó quieta.El sol apenas comenzaba a entrar por las ventanas. La casa seguía en silencio. En unas horas, el personal recorrería los pasillos, servirían el desayuno y la realidad interrumpiría lo que fuera que esto era.Pero en ese momento, solo estaban ellos.Los ojos de Damien se abrieron lentamente. No se apartó de inmediato. Solo la miró, analizándola, como si estuviera tratando de encontrar las palabras correctas.—Hola —susurró Emma.Él no respondió. En lugar de eso, su mano se apretó más alrededor de su cintura.La respiración de Emma se detuvo.Habían estado dando vueltas alrededor de esto durante semanas: durmiendo en la misma cama, tocándose con cuidado, alejándose antes de que algo sucedie

Emma no podía dormir.Había estado despierta durante horas, mirando el collar sobre su cómoda. El zafiro atrapaba la luz de la luna, proyectando sombras azules por toda la habitación.Damien dormía a su lado. Podía oír su respiración, constante y tranquila. En algún momento, después de que ella le contara sobre Tyler, él la había abrazado con fuerza hasta que dejó de temblar. Luego se había quedado dormido así, como si sostenerla fuera lo más natural del mundo.Ella lo envidiaba por eso.Alrededor de las dos de la madrugada, Emma se levantó con cuidado, tratando de no despertarlo. Se acercó a la cómoda y tomó el collar.Era más pesado de lo que parecía. El zafiro estaba frío contra su palma. Lo había usado unas cuantas veces, pero nunca lo había examinado de cerca. Era solo una joya. Hermosa, cara, nada más.Lo giró entre sus manos.Había una pequeña costura que nunca había notado. Apenas visible. Pasó el pulgar sobre ella, sintiendo los bordes. No era un daño. Era intencional.Emma s