Lucas arqueou as sobrancelhas e lançou um olhar oblíquo para ela pelo canto do olho, carregado de deboche.— Assumir o quê? Amanhã eu tenho um encontro que armaram para mim lá em casa. Quero que você vá para quebrar o gelo e não deixar a garota desconfortável.Cada palavra atingiu os ouvidos de Zélia com o impacto de um raio. O coração dela pareceu parar de bater, e um zumbido oco tomou conta de sua mente, deixando tudo em branco.— Um encontro? Então, o que eu sou para você? — Indagou ela, com a voz trêmula.Ele já havia se levantado e vestia a camisa. Ao ouvir a pergunta, lançou um olhar preguiçoso para ela por cima do ombro.— Você? Você é a minha parceira para todas as horas. Minha companhia para sair para comer, dupla de videogame e a minha amizade colorida para a gente resolver nossas necessidades na cama.Um frio cortante subiu pela espinha de Zélia. A cor sumiu de seu rosto em questão de segundos, deixando seus lábios pálidos. Percebendo a reação da garota, o sorriso de Lucas d

Ao cair da tarde, a família Neves já havia organizado o carro para levar todos ao restaurante. Os três jovens dividiam o banco de trás do veículo e, durante todo o trajeto, Lucas não poupou atenções a Juliana. Ele ajustava a temperatura do ar-condicionado com todo o cuidado, ajeitava a manta sobre as pernas dela e até abria as garrafinhas de água para que a moça não fizesse esforço. Acomodada no canto esquerdo, Zélia observava a conversa animada dos dois por um instante antes de virar o rosto para a paisagem lá fora, mergulhada em um profundo silêncio.No meio do caminho, uma tempestade torrencial desabou do céu. A estrada ficou com a visibilidade muito prejudicada e, em uma descida íngreme, o motorista foi pego de surpresa pelo farol alto de um veículo que vinha na direção oposta. Cego pela claridade repentina e sem tempo para reagir, ele perdeu o controle da direção e o carro colidiu com violência contra a mureta de proteção.No exato momento do perigo, o instinto de Lucas foi envo

Quando Hélio e Lara estavam prestes a falar, Zélia se antecipou para cortar o assunto:— Não era ninguém, você ouviu errado.Os mais velhos trocaram um olhar de pura perplexidade diante da resposta rápida. Alheio à reação dos pais, Lucas simplesmente pegou a mão da garota e a puxou em direção ao carro. — Que bom que você apareceu. Já terminou de conversar e está livre, não é? Então vem comigo para um lugar.O trajeto inteiro transcorreu em um silêncio absoluto. Quando o veículo finalmente parou, Zélia percebeu que o destino era uma butique luxuosa. Sem muita cerimônia, ele instruiu as vendedoras a trazerem uma montanha de roupas, sapatos e bolsas, exigindo que ela provasse cada um dos itens.Com o cenho franzido e os olhos repletos de confusão, ela questionou:— Para que eu preciso provar tudo isso?Ele a empurrou de leve na direção do provador, dizendo com um tom de voz que não admitia recusas: — Apenas experimente e não faça perguntas.Antes que Zélia pudesse formular qualquer prot

No meio da festa de aniversário, Lucas e Juliana anunciaram a data do casamento diante de todos os convidados. Foi apenas naquele momento que Zélia percebeu que a celebração não era apenas pelo aniversário do rapaz, mas também uma festa oficial de noivado. O salão inteiro irrompeu em aplausos calorosos, com os amigos se apressando para parabenizar o casal. Ela, no entanto, permaneceu sentada sozinha em um canto isolado. Observava os dois trocando beijos apaixonados e radiantes de felicidade. Seu coração estava um completo vazio, sem sentir a menor pontada de emoção diante da cena.Durante o brinde, Juliana caminhou pelo salão de braços dados com o noivo e parou em frente à mesa da jovem.— Senhorita Zélia, você e o Lucas sempre foram muito próximos. Gostaríamos muito que fosse uma das nossas madrinhas de casamento. O que acha da ideia? — Perguntou a noiva, levantando a taça de champanhe com um sorriso impecável no rosto.— Peço desculpas, mas já tenho outro compromisso para esse dia.

Ao ver Lucas acusá-la sem ao menos tentar entender a situação, a mágoa e a dor no peito de Zélia atingiram um limite insuportável. Contudo, ela se forçou a manter a calma, determinada a esclarecer os fatos.— Foi ela quem pagou um homem para tentar abusar de mim! E essa queda da escada não passou de um teatro. Se você duvida, vá até o camarote agora mesmo. O mendigo ainda...O pânico tomou conta de Juliana ao ouvir a acusação. Com o rosto banhado em lágrimas, ela se apressou em intervir:— É mentira, Lucas! Ela começou a me xingar, me chamou de amante e disse que eu estava destruindo a história que vocês construíram desde a infância. Foi por isso que ela me empurrou! Eu não fiz nada contra ela, por que ela está sendo tão cruel e inventando esses absurdos?Entre as duas, a lealdade de Lucas a Juliana era cega e inabalável. Ele a puxou para um abraço protetor, canalizando toda a sua fúria contra Zélia em um tom de voz que cortava como gelo.— Como você tem coragem de achar que a Juliana