El desayuno continuaba entre risas bajas, manos que se rozaban sobre el mantel y gestos de una ternura tan inédita que el personal de la mansión se movía con extrema cautela, temiendo romper el encanto. Sentada frente a él, Bianca seguía flotando en su propia nube de felicidad, completamente entregada al idilio de la mañana. Sin embargo, en el umbral del gran comedor, la atmósfera se sentía extrañamente densa. Alan permanecía allí, de pie y con la espalda rígida, observándolos. No apartaba la vista de Bianca; la miraba con una fijeza pesada, cargada de una seriedad absoluta, como si ocultara algo bajo la lengua y estuviera librando una batalla interna entre la lealtad y el silencio. Alessandro, cuyo instinto de protección y sospecha siempre permanecía afilado, captó de inmediato la anomalía en el ambiente. Notó la rigidez en los hombros de su hombre de confianza y la forma en que sus ojos analizaban a la joven. Dejó la taza de café sobre la mesa con un golpe sutil pero seco, atrayen

Alessandro sintió que la mandíbula se le tensaba hasta doler. El impacto de ver el sobre sobre la caoba, sumado a la impertinencia implícita de las palabras de Alan, hizo que la vena de su sien comenzara a latir con fuerza. Se levantó lentamente de su silla, imponiendo su estatura, y apoyó ambas palmas sobre el escritorio, inclinándose hacia su jefe de seguridad. —Si sabes algo más, me lo vas a contar ahora mismo, Alan —le ordenó Alessandro, con una voz que descendió a un registro peligrosamente bajo y cortante—. Déjate de acertijos y habla. ¿Qué es lo que oculta? Alan, a pesar de la presión y del aura letal que emanaba de su jefe, no pestañeó. Sostuvo la mirada fija, impasible, asumiendo su posición con una terquedad de piedra. Sabía que si hablaba más de la cuenta sin que Alessandro viera las pruebas por sí mismo, parecería un ataque personal movido por celos que no podía admitir. —No voy a decir nada más, señor Riva —se negó Alan, con una firmeza que rozaba la insubordinación

—Te lo explicaré… Te lo explicaré todo luego, Alessandro, por favor, ahora no —alcanzó a decir Bianca con la voz quebrada. El pánico se le había instalado en la garganta, dejándole un sabor amargo y seco. Intentó dar un paso hacia atrás, buscando desesperadamente un centímetro de espacio para respirar, para ordenar sus pensamientos, pero la inmensidad de la cocina parecía haberse reducido a un callejón sin salida. —No hay un luego, Bianca. Me lo vas a decir ahora mismo —le exigió él, implacable. Alessandro no cedió un solo milímetro. Dio un paso al frente, acorralándola por completo contra la encimera de granito frío. Su tono de voz, bajo y cortante, no admitía réplicas, titubeos ni más demoras. Era la voz del hombre que destruía imperios con una orden, pero esta vez, toda esa fuerza demoledora estaba dirigida exclusivamente hacia ella. —Mírame a los ojos y dime la verdad —sentenció, clavándole una mirada tan oscura que a Bianca le dolió el pecho. En ese preciso instante, mil cos

Bianca sintió una sacudida tan violenta que la sangre se le retiró del rostro en un segundo, dejándole un zumbido ensordecedor en los oídos. Por dentro, un huracán de sentimientos en conflicto comenzó a despedazarla. Por un lado, su corazón enamorado gritaba de júbilo; el hombre más imponente, frío y codiciado que había conocido la estaba eligiendo por encima de sus propias reglas, ofreciéndole un amor puro, limpio de papeles y transacciones financieras. Él la quería a ella, no a su vientre. Pero, por otro lado, el pánico y la culpa la asfixiaban. Toda su estancia en esa casa era una estructura de cristal cimentada sobre secretos peligrosos. Si aceptaba abolir el contrato, se quedaría desnuda ante los ojos analíticos de Alessandro, sin una red de seguridad, expuesta a que cualquier investigación profunda destruyera su vida y la de las personas que dependían de su silencio. Intentó con todas sus fuerzas disimular el pánico que la atenazaba las entrañas, forzando una sonrisa sumamente

La mañana siguiente entró con una claridad hiriente por los enormes ventanales de la mansión. Los hilos de luz dorada cortaban la penumbra de los pasillos, pero para Bianca no había luz en el mundo que pudiera disipar la densa sombra que le envolvía el pecho. Había logrado escabullirse de la cama de Alessandro a primera hora, retirando con extremo cuidado el brazo de él de su cintura mientras él aún dormía profundamente. Necesitaba desesperadamente un momento de soledad, un espacio donde respirar sin sentir la presión asfixiante de esos ojos oscuros que ahora la miraban llenos de una confianza ciega y un amor que ella sabía que no merecía. Sin embargo, la paz en la casa de los Riva era una ilusión que duraba muy poco. Mientras cruzaba el largo pasillo del ala este, un sector de la propiedad que conectaba la recámara principal con la gran escalinata, se topó de frente con la última persona a la que quería ver. Alan estaba allí. Alan permanecía de pie junto a uno de los ventanales ar