El eco de sus propios pasos sobre el pavimento mojado de Milán parecía repetir el ritmo de los latidos de aquel hombre. Gabriella caminaba rápido, con el cuerpo todavía encendido por un fuego que no le pertenecía y el sabor a whisky y peligro impregnado en las comisuras de sus labios. Se ajustó el abrigo gastado, ocultando el vestido de lentejuelas que se sentía como una piel de serpiente tras el encuentro en el camerino de L'Eclisse.«Fue solo una noche», se repitió a sí misma, intentando ignorar el temblor de sus manos. «Una transacción de placer para olvidar la miseria».Pero la miseria la esperaba con la puerta entreabierta.Al entrar en el pequeño apartamento que apenas lograba pagar, el silencio no fue la bienvenida habitual. Era un silencio denso, cargado de un frío que le recorrió la espina dorsal.—¿Mamá? —llamó Gabriella, dejando las llaves sobre la mesa coja—. Mamá, ya llegué. Traje algo de comida.No hubo respuesta. Ni una tos, ni el roce de las sábanas, ni el sonido de la

El despacho de la Torre Moretti se transformó en una jaula de cristal donde el tiempo parecía haberse detenido. Iker se separó de sus labios solo lo suficiente para que ella pudiera inhalar el aire cargado de tensión, pero mantuvo su cuerpo aprisionado contra la pared. El silencio era absoluto, roto únicamente por la respiración agitada de Gabriella, que intentaba procesar la realidad: el hombre que la había poseído en la oscuridad de un club era el mismo que ahora sostenía la vida de su madre en la palma de su mano.Iker caminó con una calma depredadora hacia su escritorio de caoba. De un cajón extrajo un sobre de cuero negro y, con un movimiento seco, lanzó el documento sobre la superficie pulida. El sonido del papel golpeando la madera resonó como una sentencia.—Ahí está —dijo él, su voz era un murmullo profundo que vibraba en el pecho de Gabriella—. El contrato para el traslado inmediato de tu madre a la clínica privada. Los mejores médicos, el tratamiento más avanzado. Todo paga

La mente de Gabriella era un torbellino mientras corría por los pasillos del hospital. La imagen de su madre abriendo los ojos y reaccionando al tratamiento experimental se repetía en bucle, trayéndole un alivio tan inmenso que eclipsó todo lo demás. En su pecho no había espacio para otra cosa que no fuera la gratitud. Se le olvidó el frío de la Torre Moretti, se le olvidó el filo en la voz del magnate y, por encima de todo, se le olvidó la última y perversa orden que él le había susurrado antes de echarla de su despacho.Dominada por la urgencia de acompañar la ambulancia privada y asegurarse de que Elena quedara instalada en la clínica de alta tecnología, Gabriella regresó a su apartamento a toda prisa a las siete de la tarde. Solo tenía unos minutos para cambiarse. Se quitó el traje de sastre y buscó en su armario un vestido sencillo: uno de punto acanalado de color verde oliva, de mangas largas y cuello alto, que se ceñía a sus curvas pero resultaba lo suficientemente recatado. Si

¡La frialdad con la que Iker se había ajustado la corbata frente al espejo del salón aún me escocía en el pecho como una bofetada física. Me había puesto el vestido verde oliva a toda prisa, con las piernas temblorosas y el rastro húmedo de su posesión enfriándose entre mis muslos, recordándome mi humillante rendición. Ya tenía los zapatos de tacón en la mano y me disponía a caminar descalza hacia la salida, masticando las lágrimas de rabia y orgullo herido que me negaba a dejar caer en su presencia.Él estaba de espaldas, la viva imagen del magnate intocable que controlaba mi vida a golpe de talonario y contratos médicos. Ya me había echado. Ya me había recordado que solo era su asistente, su propiedad de ocho a cinco, y que mi tiempo en su diván había terminado.O eso creíamos ambos.Cuando mi mano rozó el pomo de oro de la pesada puerta de roble, un sonido rompió el silencio sepulcral del ático. Fue un chasquido seco, el ruido de la tableta de Iker golpeando con fuerza la mesa aux

  El espacio bajo el escritorio de caoba de la Torre Moretti se había transformado en un calvario de sombras, perfume a sándalo y un pánico tan espeso que amenazaba con asfixiarme. Estaba de rodillas sobre el mármol gélido, con la falda de sastre recogida por encima de las caderas y los muslos desnudos temblando por el esfuerzo de mantener la postura. A solo unos centímetros de mi rostro, la virilidad de Iker pulsaba, gruesa y caliente, un cetro de carne y venas que dictaba mi sumisión. Pero el verdadero terror no provenía del hombre que me sujetaba por la nuca con dedos de acero; venía del otro lado de la madera. Venía de la voz áspera y familiar que acababa de romper el silencio del despacho.