Las manos de Esmeralda temblaban.Tanto que apenas podía sostener la hoja.El papel estaba envejecido.Las esquinas amarillentas.La tinta ligeramente desgastada por el paso de los años.Veintisiete años.Veintisiete años esperando ser leída.El silencio dentro de la habitación era absoluto.Ni siquiera la lluvia parecía existir ya.Solo aquella carta.Solo aquellas palabras.Y entonces Esmeralda comenzó a leer."Mi querida hija..."Las lágrimas aparecieron de inmediato.Porque era la letra de su madre.La misma letra que había visto en viejas postales.En recetas familiares.En pequeñas notas guardadas durante años."Si estás leyendo esto significa que finalmente encontraste aquello que intenté proteger durante toda mi vida."Esmeralda respiró profundamente."Antes de continuar necesito que sepas algo.""Todo lo que hice fue por amor."La voz de su madre parecía regresar desde el pasado.Como si estuviera allí.Sentada frente a ella."Sé que tendrás preguntas.""Sé que sentirás dolor

La lluvia había cesado.Pero la tormenta apenas comenzaba.En la antigua Hacienda Villarreal, nadie podía asimilar lo que acababan de descubrir.Valentina.Ese nombre ahora tenía un significado completamente distinto.Ya no era solamente la exnovia de Emilio.Ya no era únicamente la mujer que había regresado del extranjero.Podía ser la hermana perdida de Esmeralda.La hermana que todos creyeron muerta.La hermana que alguien había ocultado durante veintisiete años.Emilio caminaba de un lado a otro.Incapaz de quedarse quieto.Porque mientras más pensaba en ello...Más piezas encajaban.Y eso era precisamente lo que le aterraba.—Necesitamos verla.dijo finalmente.Gabriel asintió.—Pero no esta noche.—¿Por qué?—Porque todavía no sabemos si ella conoce la verdad.Aquellas palabras hicieron que todos guardaran silencio.Porque existían dos posibilidades.Y ninguna era buena.La primera.Que Valentina fuera una víctima.Una niña separada de su familia.Criada bajo una mentira.Y que

El silencio dentro de la habitación fue brutal.Nadie respiró.Nadie habló.La imagen de Valentina seguía congelada en la pantalla.Y aquellas palabras acababan de destruir todas las teorías."Hay una tercera persona."Gabriel fue el primero en reaccionar.—No.Emilio giró hacia él.—¿Qué significa no?—Significa que esto no tiene sentido.Gabriel pasó una mano por su rostro.Por primera vez parecía completamente desconcertado.—Durante veintisiete años seguimos una línea.Una sola línea.Señaló las fotografías.—Esmeralda.Valentina.Leónidas.—¿Y ahora?preguntó Sebastián.—Ahora alguien acaba de introducir una pieza nueva en el tablero.La grabación continuó.Valentina respiró profundamente.Parecía estar luchando contra sus propias emociones.—Sé que esto sonará imposible.Sus ojos estaban llenos de lágrimas.—Porque yo tampoco quería creerlo.La imagen tembló ligeramente.—Durante años pensé que éramos solo nosotras dos.Esmeralda sintió que el corazón se aceleraba.—¿Qué signifi

El corazón de Emilio se detuvo por un instante.No porque hubiera visto claramente a la figura.Sino porque sintió algo.Una sensación primitiva.Instintiva.Como si alguien estuviera observándolos.Como si el peligro hubiera estado cerca todo el tiempo.Muy cerca.Gabriel continuaba leyendo la carta encontrada dentro del ataúd vacío.Pero de pronto se detuvo.Su cuerpo entero se tensó.Y levantó lentamente la mirada hacia la línea de árboles.Exactamente hacia el lugar donde aquella figura permanecía oculta.—¿Gabriel?preguntó Emilio.El investigador no respondió.Sus ojos permanecían fijos en la oscuridad.—¿Qué ocurre?Entonces lo vio.Un movimiento.Pequeño.Pero suficiente.Gabriel reaccionó inmediatamente.—¡Seguridad!Los guardias giraron.—¡Hay alguien allí!La tensión explotó.Las linternas iluminaron los árboles.Los hombres comenzaron a correr.Pero cuando llegaron al lugar...No había nadie.Absolutamente nadie.Solo niebla.Y huellas.Huellas recientes.Gabriel llegó seg

El tiempo se detuvo.Nadie respiró.Nadie habló.Las palabras de Leónidas parecían imposibles de comprender."La niña que desapareció fuiste tú."Esmeralda lo observó fijamente.Y por primera vez en toda aquella historia sintió verdadero miedo.No miedo de Leónidas.Miedo de la verdad.Porque algo dentro de ella...Algo muy profundo...Reaccionó.Como si una parte olvidada de su memoria hubiera escuchado aquellas palabras.—Eso no es cierto.susurró Emilio.Su voz sonó firme.Protectora.Pero incluso él necesitaba respuestas.Porque ya no sabía qué era verdad y qué era mentira.Leónidas no apartó la mirada de Esmeralda.—¿Estás seguro?preguntó tranquilamente.La pregunta quedó suspendida en el aire.Y por primera vez Emilio no respondió inmediatamente.Porque ya nada era sencillo.Nada.Gabriel avanzó.—Habla.—Eso estoy haciendo.—No.dijo Gabriel.—Habla con pruebas.Una pequeña sonrisa apareció en el rostro de Leónidas.—Siempre tan inteligente.Entonces metió lentamente la mano e