—¿Por qué no te quedas a pasar la noche, cariño? —preguntó Anne, acariciando suavemente el cabello de Aria, su única hija.—No, mamá. Mejor me voy a casa —dijo Aria, frotándose con ternura el vientre, que cada vez estaba más grande.Estaba casi en su noveno mes de embarazo, a punto de dar a luz. Aria moría de ganas de conocer a su bebé, que según las predicciones, sería un niño.—Pero es muy tarde. —Anne seguía reacia a dejarla ir, a pesar de que ya estaban en la terraza. Incluso el coche que llevaría a Aria estaba estacionado al pie de la escalera.—Hay un chofer, mamá. Además, ya sabes que no me gustan mucho los alborotos —dijo Aria, dando la razón más lógica. Sabía que, de lo contrario, Anne no la dejaría marcharse.—Es verdad —asintió Anne finalmente.—Está bien, entonces. Pero en cuanto llegues a casa, no olvides llamarme de inmediato.—Sí, mamá. Ya me voy.—Ve con cuidado.El coche que transportaba a Aria salió del enorme jardín familiar. No pasó mucho tiempo antes de que llegar

—Yo, Jayden Matthew, te prometo a ti, Aria Kates, tenerte y cuidarte desde ahora y para siempre. En las penas y en las alegrías, en la abundancia y en la escasez, en la salud y en la enfermedad. Amarte y respetarte todos los días de mi vida, hasta que la muerte nos separe.Las palabras de Jayden seguían grabadas a fuego en la mente de Aria, tal como las pronunció al jurar sus votos sagrados ante el altar. Aria aún podía sentir aquella atmósfera de silencio solemne y conmovedor el día de su boda.En aquel entonces, Aria pensó que Jayden simplemente estaba interpretando su papel a la perfección, al igual que ella. Porque ninguno de los dos había deseado realmente ese matrimonio. Quizás ambos aceptaron el "sí, quiero", pero solo fue para cumplir los deseos de sus familias, que habían pactado la unión. No eran más que peones en un tablero, listos para obedecer órdenes.Sin embargo, tras casi un año de convivencia, esos pensamientos se desvanecieron. La amabilidad, el afecto y las atencion

—¿Entonces cuándo te dan el alta? —preguntó Anne mientras sostenía la mano de su hija, que aún se veía pálida. En realidad, Anne se moría por haber estado con ella durante el parto, pero recién hoy se había enterado de que su hija ya había dado a luz.Anne estaba furiosa con Jayden, pero como el hombre es un experto en el arte de la persuasión, su enfado se evaporó rápido. Aunque no pudo estar ahí, al menos sabía que Aria estaba fuera de peligro.Lo que no sabía era que Jayden había ocultado el estado de Aria a propósito. Quería que ella se sintiera sola y desamparada. Cruel, sí, pero así es Jayden cuando se trata de vengarse de ella.—Solo espero a que el bebé mejore, mamá —respondió Aria con una sonrisa débil.Jayden y sus padres ya se habían marchado. Aria estaba segura de que él no volvería ese día, así que tenía que ensayar una respuesta por si sus padres preguntaban por su marido. Aunque, para ser sincera, ni ella misma sabía qué inventar.Anne le acarició la mejilla con ternura

—¡Bienvenida a casa, Aria! La mujer cuyo nombre acababa de ser mencionado apareció por detrás de Jayden; lo abrazó e incluso le plantó un beso rápido en la mejilla. Aria soltó una risita amarga. Qué descarados eran esos dos seres que tenía enfrente. Incluso estando Tara y otras empleadas presentes, no dudaban en montar sus escenas de intimidad. ¡Dios mío! —¿Pero qué diablos, Jayden? ¿Vas a dejar que esta mujer se quede en nuestra casa? —preguntó Aria, señalándola. —¿Qué has dicho? ¿Nuestra casa? —Jayden se rió entre dientes—. Esta es *mi* casa. No te confundas. Así que depende de mí a quién traigo aquí. Incluyendo a Elena —sentenció. —Exacto, así es. Además, yo soy la que debería haber vivido en esta casa desde el principio —añadió Elena—. Tú me quitaste el lugar, pero ahora he venido a reclamar mis derechos —continuó con una sonrisa de oreja a oreja. Aria miró a Jayden con una decepción absoluta. ¿Su casa? ¿Acaso no fue un regalo de bodas de los padres de Jayden para lo

Aria cerró los ojos por un momento tras cerrar la puerta de la habitación. Respiró hondo mientras se llevaba una mano al pecho. Solo cuando sintió que su pulso se calmaba, volvió a abrirlos. —No me equivoqué, ¿verdad? —le preguntó al aire. No sabía por qué, de repente, la asaltaba la duda. Quizás era porque, hasta ahora, Aria nunca había sido de las que usan palabras hirientes para lastimar a los demás. Pero con Elena, sentía que debía hacer una excepción. Si alguien hubiera escuchado lo que le dijo a Elena hace un momento, pensaría que Aria se aferraba a Jayden. Pero la realidad era otra: si fuera por ella, hoy mismo firmaría el divorcio. Lamentablemente, no era tan simple. Ahora no solo debía pensar en sus padres y en la empresa; su prioridad absoluta era ese pequeño ser que dormía plácidamente en la cama. —No puedo permitir que Juan crezca en una familia rota —susurró Aria, acercándose al bebé para acariciarle la mejilla con ternura. El pequeño se removió un poco, sacándole u