Nueva York, USA. ​Apenas las puertas doradas del ascensor se deslizaron, la imponente mujer de melena rubia caminó con paso firme y elegante por el pasillo alfombrado del exclusivo edificio. Sofía lucía un vestido de seda color perla que se ajustaba a su espectacular figura, fluyendo con suavidad hasta sus rodillas y capturando los destellos de las lámparas de cristal. ​En su mano izquierda, un anillo de oro blanco con una pequeña piedra preciosa brillaba con discreción, un símbolo de la promesa que ella creía inquebrantable. Una sonrisa radiante iluminaba su rostro mientras se detenía frente a la puerta del lujoso departamento. Con dedos ligeramente temblorosos por la emoción, digitó la clave de seguridad que conocía de memoria tras tres años de visitas secretas. ​Al abrirse la puerta, el aroma a flores frescas y un perfume masculino de alta gama la recibieron. La estancia estaba tenuemente iluminada, creando un ambiente íntimo que Sofía interpretó de inmediato como el preludio

El amanecer se filtró por las pesadas cortinas de seda, hiriendo los ojos de Sofía con una claridad implacable. Antes de abrir los párpados, lo primero que la golpeó fue una jaqueca rítmica y punzante, un martilleo constante que parecía nacer detrás de sus sienes y extenderse por toda su cabeza. El aire en la habitación era fresco, pero su cuerpo se sentía pesado, como si estuviera anclada al colchón por el peso de sus propias decisiones. ​Al intentar moverse, sintió un calor sólido y firme a su espalda. Un brazo musculoso y pesado rodeaba su cintura, manteniéndola pegada a un torso ancho que respiraba con una calma acompasada. El recuerdo de la noche anterior regresó en ráfagas desordenadas y violentas: el desprecio de Joel, el ardor de la ginebra en su garganta y el refugio que encontró en los brazos de este hombre cuyo rostro apenas podía reconstruir en su memoria. ​Sofía contuvo el aliento, con el corazón latiendo desbocado contra sus costillas. Con una lentitud agónica, bajó

—Eres un monstruo —soltó Sofía, encontrando finalmente la voz entre el caos de sus pensamientos—. Lo sabías. Sabías perfectamente quién era yo cuando me hablaste en ese bar. Me viste destruida y decidiste usarme para... ¿para qué? ¿Para burlarte de tu sobrino? Gerard se inclinó hacia adelante, reduciendo el espacio entre ambos hasta que Sofía pudo ver el reflejo de su propia confusión en las pupilas oscuras del hombre. Su voz bajó un tono, volviéndose más profunda, despojada de la frialdad anterior. ​—Te equivocas en algo, Sofía —dijo él, manteniendo la mirada fija en ella—. No te conocía. No sabía que eras la mujer de Joel cuando te vi en ese bar. Solo vi a una mujer hermosa que se estaba hundiendo en alcohol y tristeza, y decidí que no quería dejarla sola. ​Sofía lo observó, buscando una mentira en sus facciones, pero el rostro de Gerard era una máscara de honestidad brutal. Sofía sintió un escalofrío. La confesión de que su encuentro había sido, en efecto, una casualidad de

El día de la boda llegó tan rápido como caen las hojas del otoño. Joel estaba convencido que lo ocurrido en su fiesta de compromiso había quedado atrás, y que nunca mas Sofía estaría frente a él, estaba muy equivocado. El espejo del vestidor devolvía una imagen que destilaba una frialdad majestuosa. Sobre la otomana de terciopelo descansaba el vestido que Gerard había seleccionado para esa mañana: una pieza de seda líquida en un tono azul medianoche, tan oscuro que rozaba el negro, diseñado para absorber la luz y todas las miradas de la catedral. Las palabras de Joel volvieron a retumbar en su cabeza como un eco venenoso ​Mientras Sofía subía la cremallera, sintiendo el tacto frío y costoso de la tela contra su espalda, el reflejo de sus propios ojos la traicionó. Por un segundo, las paredes de mármol del penthouse desaparecieron y regresó a aquella noche maldita en el apartamento de Queens. Sofía apretó los puños, clavando sus uñas en las palmas de sus manos hasta que el