MAX.Estaciono el auto frente al edificio de mi apartamento, el lugar donde ahora vive Victoria. Apago el motor y me quedo un momento mirando el frente del complejo. La tarde cayó por completo sobre Moscú, trayendo consigo el frío habitual de la ciudad.Victoria se gira hacia mí, deshaciendo el cinturón de seguridad con parsimonia. Me mira fijamente, con esa intensidad que me revuelve las entrañas.—¿No quieres subir? —me pregunta, con una voz que arrastra una invitación evidente.—No —le contesto, directo—. Tengo cosas que hacer en la oficina de la casa y debo hablar con mi madre. Lo de hoy no se va a quedar así.Victoria suelta un suspiro corto y apoya la espalda contra el asiento, mirando el tablero del auto.—Me odia, Maximiliano. Me odia simplemente por no tener dinero ni un apellido de renombre.—Que no te importe lo que ella piense —le sentencio, tomándola de la nuca para obligarla a mirarme—. La que va a firmar el acta de matrimonio eres tú, no ella. Su opinión me tiene sin cu

MAX.El agua fría de la ducha me despeja de golpe. No pierdo el tiempo pensando en tonterías. Salgo, me seco y me pongo un traje de sastre gris oscuro a la medida, camisa blanca impecable y corbata negra. Me ajusto el reloj en la muñeca izquierda, de oro y un regalo de mi padre- Al mirarme al espejo, veo al mismo hombre de siempre: frío, calculador y sin espacio para el titubeo.Bajo las escaleras de la mansión a paso firme. Al llegar al comedor, me encuentro con una escena inusual. Tania está sentada a la mesa, perfectamente arreglada, y frente a mi silla hay un plato de huevos revueltos con tocino, justo como a mí me gustan, humeantes.—Buenos días, Maximiliano —dice ella con una voz suave, desprovista de la furia de la noche anterior—. Te preparé el desayuno yo misma.La miro con desconfianza. Tania Markov no entra a la cocina a menos que tenga una agenda oculta. La amabilidad no es su fuerte, y menos después de la humillación que le hice pasar con Coriana y la amenaza de dejarla s

VICTORIA.Me pongo de pie de golpe, apartándome de la mesa de Dimitri. Siento que el aire me falta; mi respiración es un silbido corto, errático, que me quema los pulmones. Me paso las manos por la cara, desesperada, tratando de procesar el impacto de una verdad que me está partiendo el cerebro en dos. Siento cómo la palidez de mi rostro desaparece, reemplazada por una mancha roja de pura rabia que me sube por el cuello y me enciende la piel.—Esa basura se quedó con cada maldito rublo de mis ahorros —suelto, y mi voz suena ronca, rasposa, cargada de un odio que jamás pensé capaz de sentir—. No fueron solo mis ahorros, Maximiliano... Fue mi trabajo diario. Cada maldito peso que recibía de mi esfuerzo, cada jornada, todo lo iba a dejar allá. Me hicieron sentir una mujer defectuosa, inservible, una poca mujer.Maximiliano permanece inmóvil, sentado en el borde del escritorio, observándome con esos ojos que lo registran todo. Noto cómo la furia le tensa la mandíbula y le aprieta el pecho

VICTORIA.Subo las escaleras del hospital con una bolsa de comida en la mano. Hoy es el día. Hoy entregan los resultados definitivos de compatibilidad para el riñón de Enzo, y la tensión en el ambiente se puede cortar con un cuchillo.Entro a la habitación y me alivia ver a mi sobrino despierto, con un poco más de color en las mejillas. Valentina sigue sentada a su lado, con los ojos cansados. Justo en ese momento, una enfermera entra dejando la bandeja con la comida del niño sobre la mesa puente.—Anda, ve a comer algo y descansa un poco —le digo a mi hermana, dejando la bolsa sobre una silla y acercándome a la cama—. Yo me encargo de él.Valentina me lo agradece con la mirada y se aparta. Tomo la cuchara y empiezo a darle de comer a Enzo, limpiándole la comisura de los labios con una servilleta cada vez que termina un bocado. Él me sonríe, masticando despacio.—Tía Victoria —me dice de pronto, mirándome con sus ojos curiosos—. Cuando sea grande, quiero ser como Maximiliano.Me quedo

MAX.El tintineo de las tazas de porcelana fina y el murmullo bajo de los empresarios que frecuentan esta cafetería de lujo en el centro de Moscú no logran calmar la turbulencia de mi cabeza. Estoy sentado en la mesa del rincón, la más apartada, con un café cargado que no he tocado. Hace diez minutos recibí la llamada de Victoria desde el hospital. Me lo contó todo. Quince días. Quince malditos días son los que separan a su sobrino de la vida, y todo porque el organismo de Adel es un vertedero de alcohol y basura.La puerta del local se abre y mis ojos se clavan en el objetivo. Adel entra mirando a todos lados, ajustándose una chaqueta que le queda grande, intentando adoptar una postura de importancia que no le pertenece. Es una rata que se cree león solo porque lleva mi dinero en los bolsillos.Cuando me ve, traga saliva. Su arrogancia fingida se desmorona un poco bajo el peso de mi mirada. Camina hacia la mesa y se desliza en la silla frente a mí.—Maximiliano —dice, forzando una so