El calor en los manglares era una entidad viva que asfixiaba. Helena sentía el sudor frío pegándose a su piel como una segunda mortaja. Sus labios, agrietados y sangrantes, buscaban un aire que solo sabía a salitre y descomposición.Cada vez que intentaba tragar, su garganta se cerraba en un espasmo doloroso. La deshidratación empezaba a tejer alucinaciones en los rincones oscuros de la cabaña.— Bebe, Helena. Tienes que estar fuerte para nuestro nuevo comienzo.Daniel Morgan se acercó a ella con un cuenco de madera. El agua dentro estaba turbia, llena de sedimentos del pantano, pero para ella parecía un diamante líquido que le laceraba la garganta.Daniel la tomó de la nuca con una delicadeza que le revolvía el estómago, era la misma caricia que usaba cuando eran universitarios, antes de que la ambición de los Miller lo devorara.— No... Daniel... por favor — susurró ella, girando el rostro — El bebé... esto nos va a enfermar.— ¡Olvídate del bebé, él es solamente un parásito en tu v

El estruendo del techo colapsando fue un rugido ensordecedor que pareció detener el tiempo.Alexander no pensó, el instinto, ese animal salvaje que habita en el pecho de un hombre cuando la mujer que ama está a punto de ser borrada del mundo, tomó el control de sus músculos.Se lanzó sobre el cuerpo inerte de Helena, cubriéndola con su propio torso mientras una lluvia de madera ardiente y ascuas se precipitaba sobre ellos.El calor fue instantáneo, un mordisco voraz que le desgarró la espalda, pero Alex no soltó a la mujer que, por contrato, pertenecía a su padre, pero que, por derecho de alma, era suya.— ¡Helena, aguanta! — bramó, aunque el humo le robaba el oxígeno y le quemaba la cara.La estructura gimió una última vez. Una viga maestra cedió a centímetros de sus cabezas.Alex, con los pulmones ardiendo y los dedos en carne viva, logró arrastrarla por el suelo carbonizado. El hedor a muerte y gasolina era asfixiante.Apenas cruzaron el umbral de lo que alguna vez fue una puerta,

El olor a antiséptico y el zumbido constante de las máquinas de soporte vital eran ahora la única realidad de Alexander Miller.Se encontraba en el pasillo de la unidad de cuidados intensivos, con la ropa aún húmeda y manchada de hollín, ignorando el dolor punzante de las quemaduras en su propia espalda.Chase estaba sentado a unos metros, con la cabeza entre las manos y su hombro vendado rústicamente. Ninguno hablaba, el silencio era un muro de cristal a punto de estallar.Finalmente, las puertas automáticas del quirófano se deslizaron.El Dr. Aris salió despojándose de los guantes ensangrentados y el tapabocas. Su rostro, generalmente impasible, reflejaba una derrota parcial que hizo que Alex se pusiera de pie de un salto, interceptándolo antes de que pudiera pronunciar una palabra.— Dime que están vivos, Aris — la voz de Alex era un rugido aho

El pasillo de la clínica privada parecía haberse encogido. El aire acondicionado zumbaba con una eficiencia gélida, pero Alexander sentía que el sudor le perlaba la frente.Al final del corredor, Brooke conversaba con la enfermera jefa, su figura estilizada se movía con la elegancia de una mantis religiosa que acecha a su presa. Cada segundo que el frasco ámbar permanecía cerca de la vía de Helena, la vida del bebé pendía de un hilo invisible.Chase, con la mirada endurecida por la revelación de la paternidad de Alex, dio un paso al frente. El dolor de su corazón roto se había transformado en un blindaje de sacrificio.— No hay vuelta atrás, Alex — susurró Chase, sin apartar la vista de Brooke — Si vamos a hacer esto, tenemos que ser más despiadados que Magnus. Si ella se queda aquí, Brooke encontrará la forma de termina

El sonido del bastón de Magnus Miller contra el mármol era la cuenta regresiva hacia el abismo. Alex, con los nudillos blancos de tanto apretar el cuello de Daniel, sintió la mirada de terror de Helena clavada en su espalda.Chase, que acababa de entrar, reaccionó con la velocidad de quien ha crecido esquivando tormentas.— ¡Papá, un momento! — gritó Chase, saliendo al pasillo y bloqueando la entrada con su propio cuerpo, fingiendo un ataque de tos violento — No entre... Helena está teniendo una crisis... el Dr. Aris está estabilizándola.Ese segundo de duda en Magnus fue la única ventana que Alex necesitó.Con una fuerza nacida de la furia pura, arrastró a Daniel hacia el baño de la habitación, tapándole la boca con una mano mientras con la otra lo empujaba hacia la pequeña salida de servicio que conectaba con el callej&