IsabelEl aire en esta habitación parece haberse agotado, dejando solo un residuo amargo que me quema la garganta. Ramírez se mueve con la parsimonia de un depredador que sabe que su presa no tiene a dónde ir. Sus zapatos italianos resuenan contra el concreto deteriorado, un contraste obsceno entre su elegancia y la decrepitud del lugar. Yo sigo apoyada contra la pared, sintiendo cómo el frío del cemento traspasa mi ropa, pero no es el frío lo que me hace temblar; es la anticipación de la perversidad que emana de este hombre.—¿Alguna vez te has preguntado, Isabel, cómo un hombre como Dante Vollkob terminó convertido en lo que es? —comienza a decir, paseándose de un lado a otro. No espera mi respuesta—. Verás, el mundo es un tablero de ajedrez donde la mayoría son peones convencidos de que están luchando por algo noble. Patriotismo, honor, deber... palabras vacías para hombres pequeños que necesitan creer en algo para no morir de miedo. Pero Dante... Dante creía de verdad. Y eso fue l

DanteEl tiempo no corre; se desangra. Cada segundo que paso dentro de estas paredes es una puñalada en mi juicio. La mansión, que siempre fue mi fortaleza, hoy se siente como una jaula de cristal rota. En el estudio, el aire está cargado de ozono, café frío y el tecleo frenético de los hombres que Alexei trajo.—Dime que puedes hacerlo —gruño, inclinándome sobre el hombro del hacker. El tipo es joven, tiene los dedos pálidos y le tiemblan ligeramente las manos, pero sus ojos están fijos en la pantalla con una intensidad que es lo único que impide que le vuele la cabeza ahora mismo—. El chip está fuera del teléfono. Isabel lo sacó. ¿Puedes activarlo sin la interfaz del dispositivo?El hacker traga saliva, pero no aparta la vista del código que corre frente a él.—Si tengo la referencia del hardware y los datos de encriptación que usted mismo programó, puedo forzar un "ping" de respuesta. El chip tiene una batería de respaldo de nanocélulas; debería funcionar de forma autónoma si logro

DanteEvalúo el lugar tratando de mantener la mente despejada, veo que, tal como esperábamos, están los autos de Ramirez y sus hombres desperdigados en el acceso de la casa, al estar apartada y alejada de la zona residencial seguro se ha confiado de que nadie pasará por allí.Una media sonrisa se forma en mis labios y siento la sed de sangre activarse con fuerza en mi interior. Lleva la mano al intercomunicador en mi oreja.—Hacker, activa el protocolo "Distracción de Alarma" —ordeno.No soy tan idiota para entrar sin ventaja a la boca del lobo donde él está en su territorio, pero tampoco soy tan tonto para no venir preparado.Pienso mermar sus flas in cluso antes de que la lucha empiece, ellos mismos nos van a abrir las puertas.A través del enlace inalámbrico, el joven que dejamos en el estudio toma el control de los sistemas electrónicos de los vehículos parqueados frente a la casa. De repente, el silencio estalla. Tres alarmas de coches empiezan a chillar enfrente de la cas al un

IsabelEl cañón de la pistola es un anillo de hielo prensado contra mi sien. La respiración de Ramírez es un silbido asqueroso y rítmico justo encima de mi oreja, un recordatorio constante de que mi vida pende del milímetro de presión que ejerce su dedo índice sobre el gatillo. La habitación está sumida en una penumbra pegajosa, pero mis sentidos están tan agudizados por el pánico que puedo ver las motas de polvo flotando en el haz de luz que se filtra por la ventana rota.Inhala. Exhala. Gana tiempo. El mantra se repite en mi cabeza, pero el terror es un veneno que me paraliza los músculos.De repente, el suelo bajo mis rodillas tiembla.No es un terremoto. Son detonaciones. El eco sordo de los disparos de un rifle de asalto traspasa las paredes de hormigón, seguido por el estruendo inconfundible de una granada cegadora que hace vibrar los cristales. Gritos. Maldiciones en ruso y en español. Pasos tácticos, pesados y veloces, barriendo el piso inferior como una tormenta de granizo.M

DanteEl cañón de mi rifle escupe una ráfaga de tres disparos que impactan directo en el torso de Ramírez. Veo cómo su cuerpo se sacude y la fuerza del impacto lo proyecta hacia atrás. Pero el milisegundo en el que mi mente registra la victoria se quiebra de inmediato. Al caer, el brazo de Ramírez se tensa por un espasmo involuntario, y su arma truena una última vez.¡BAM!No me da a mí. No da en las paredes. Veo el cuerpo de Isabel tambalearse ligeramente.Durante una fracción de segundo que se siente como un siglo, ella parece no darse cuenta de lo que acaba de pasar. Se queda de pie, mirándome con una mezcla de alivio y confusión absoluta en sus ojos almendrados. Mi mente, entrenada para procesar la muerte en los campos de batalla más brutales del mundo, se congela. El shock me clava los talones al suelo. No puede ser. No ella.—¿Estás bien? ¿Te dio? ¿Estás herido? —su voz me llega en un susurro apurado, arrastrado por la adrenalina que todavía le corre por las venas. Me busca el c