Al salir del hospital, Hector toma el celular y comienza a llamar a Ava, pero ninguna de las llamadas es atendida. Cada tono sin respuesta aumenta aún más su preocupación.Por un momento, considera ir hasta la casa de los padres de ella; tal vez fuera allí a donde ella habría ido. Entonces, decide dejar el orgullo de lado y conduce hasta allá.Sin embargo, al acercarse a la calle donde vivían sus suegros, su celular suena. Mira la pantalla y ve el nombre de Doris.—¿Qué pasó, Doris? —pregunta, directo.—Perdón por llamarte ahora, Hector, pero tenemos un imprevisto…—¿Qué tipo de imprevisto?—Tu tía, Margot, acaba de llegar aquí a casa.—¿Qué? —pregunta, sorprendido. —¿Margot?—Sí… y no vino sola. Trajo a su hija, Estelle.—Era lo único que me faltaba —comenta, nervioso. —No puedo ir ahora, tengo que buscar a Ava.—Pero ella también está aquí —revela Doris.—¿En serio?—Sí, llegó y se fue a la habitación. Parecía un poco abatida.—Voy para allá ahora.Colgando la llamada, Hector da la

El almuerzo es servido, con la mesa impecablemente puesta. Hector se sienta al lado de Ava, que mantiene la compostura incluso ante la creciente incomodidad. Ya Margot ocupa la cabecera de la mesa como si fuera la anfitriona.—Bueno, debo confesar —empieza, acomodando la servilleta en el regazo con toda pompa—, este viaje de última hora me dejó exhausta. Ginebra estaba encantadora en esta época del año, pero… ¿Cómo ignorar los rumores sobre el matrimonio relámpago de mi único sobrino?Brevemente, Ava levanta la mirada hacia Hector, que pone los ojos en blanco con discreta irritación.—Y fue entonces cuando pensé: esto solo puede tener algo extraño —continúa Margot, completamente ajena a la incomodidad que provocaba—. Un hombre como Hector, conocido por su frialdad y ambición… ¿Casarse así, de repente? ¿Y con una joven que estaba a punto de casarse con otro?Estelle abre los ojos con sorpresa y baja aún más la cabeza, claramente avergonzada.—Señora Margot, por favor… —Ava intenta inte

Aunque tuviera pendientes en la empresa, Hector sabía que el mayor desafío de ese día no involucraba planillas ni reuniones. Conduciendo rumbo a la casa de Mark, sabía que necesitaba la ayuda de su amigo una vez más.En cuanto entra, Mark cruza los brazos y suelta una risa burlona.—No sabía que te transformarías en un marido tan servicial —se burla, sin perder la oportunidad.—Puedes reír —responde, cerrando la puerta detrás de sí. —No me importa.—Mejor, porque voy a seguir echándote en cara que estás pagando con la lengua después de haber dicho que el amor era una pérdida de tiempo.Hector suelta un suspiro cansado, ignorando la provocación. En lugar de responder, se deja caer en el sofá, con una expresión pesada, como quien carga el mundo en los hombros.Observándolo por unos segundos, la sonrisa en el rostro de Mark se desvanece poco a poco.—¿Qué pasó ahora? —pregunta, ahora más serio al ver la expresión del amigo. —Dijiste que necesitabas hablar con urgencia.Como si buscara fu

Ofendida por las palabras crueles de su madre, Estelle cierra el libro con fuerza y lo deja a un lado. Sus ojos arden, pero no quiere llorar allí, frente a Margot. Entonces, se levanta de repente y sale corriendo, ignorando los llamados impacientes de su madre.Necesitaba un lugar donde estar sola. Un lugar donde pudiera derrumbarse sin ser juzgada ni vista.Saliendo de la casa, cruza el patio. Camina por el jardín, esquivando flores y árboles hasta encontrar un rincón escondido, entre arbustos altos y una pequeña fuente. Allí, se sienta en el suelo, abraza sus propias rodillas y deja que las lágrimas caigan.Llora en silencio, sofocada por el dolor que ya conoce demasiado bien. La humillación de su madre pesa como plomo. Margot no dijo nada que ella ya no supiera… pero oírlo en voz alta todavía la hiere como si fuera la primera vez.Mientras intenta contener el sollozo, oye pasos acercándose.De inmediato, contiene la respiración, tensa. No quiere que nadie la vea en ese estado; vuln

Delante del espejo del vestidor, vestida con un elegante vestido negro ajustado, Ava intenta, con cierta prisa, alcanzar el cierre en la espalda, sin éxito.—¿Necesitas ayuda? —la voz de Hector suena baja, casi junto a su oído.Ella levanta la mirada por el espejo y lo ve apoyado en la puerta, sin camisa, con el cabello aún mojado y una leve sonrisa en los labios. Duda un segundo, pero luego gira el rostro ligeramente y susurra:—Por favor.Despacio, él se acerca por detrás. Sus manos firmes tocan suavemente la tela del vestido, ajustándola con cuidado, como si ese gesto tuviera más intención que la simple tarea de ayudarla.Empieza a subir el cierre lentamente, como si prolongar el contacto fuera parte del placer. Ava observa todo por el espejo; su mirada permanece firme, pero su pecho sigue acelerado.Antes de cerrar por completo, él se inclina y deja un beso suave en la curva de su cuello.—Eres hermosa —susurra, con voz baja y ronca.El elogio la toma por sorpresa. Un escalofrío r