أندروهذا الرجل، الذي جعلها تتألم، الذي عاملها كعقد، الذي خانها، الذي أخذها إلى قصر كان أقرب إلى سجن منه إلى منزل، يعتقد الآن أن من حقه أن يطوف حول بيتي. بيتها. غرفة ابني.— ما الذي تنوي فعله، سيدي؟ — يسأل الحارس بحذر.أغلق الظرف وأتنفس بعمق، محاولاً الحفاظ على هدوء رأسي. رغبتي هي أن أجرّ إيثان من السيارة من شعره وأن أنهي كل شيء هناك في اللحظة نفسها. لكن لا يمكنني أن أتصرف كهاوٍ.لا يمكنني أن أكون مجرد رجل غاضب. يجب أن أكون استراتيجياً.— في الوقت الحالي، لا شيء يلفت الانتباه. — أجيب. — أريدكم أن ترسموا خريطة لكل شيء. كل كاميرا، كل نقطة مراقبة، كل رجل من رجاله يقترب من منزلي. لا مواجهة مباشرة دون أوامري.— مفهوم، سيد سنكلير.— وابتداءً من اليوم، أي سيارة مجهولة تقف مرتين في المكان نفسه… أريدها مسجلة. رقم اللوحة، صورة، المالك، السجل، الوقت.— نعم، سيدي.— وأزيلوا أي جهاز ليس لنا. — أُكمل. — أمن عائلتي ليس مساحة مشتركة.يهز رأسه ويغادر، تاركاً الغرفة مشحونة بشيء لم أشعر به منذ وقت طويل… رغبة في الحرب.عندما أصل إلى المنزل، أحاول ألا أُظهر ذلك. روبي في غرفة المعيشة، قدماها على الطاولة ال

روبيلم أتخيل يوماً أنني سأقول هذا، لكنني أعيش مرحلة هادئة. ليست مثالية، وليست خالية تماماً من الظلال… لكنها هادئة.داستين يتحرك طوال اليوم تقريباً، وكأنه يخبرني أنه قوي، يكبر، ومتشوق للوصول.وأندرو… أندرو مختلف تماماً عن كل ما عرفته. يعمل من المنزل، يستيقظ مبكراً ليحضّر لي قهوتي، يصرّ على مرافقتي كلما احتجت للذهاب إلى الطبيب، ويحرص على قراءة القصص للطفل قبل أن ننام.أحياناً أبقى أحدق فيه، محاوِلة أن أفهم كيف أن الرجل نفسه الذي أخافني يوماً بطريقة طلبه الزواج مني، أصبح الآن هذا الميناء الآمن، الدافئ، الناعم… لي أنا.ومع ذلك، هناك شيء داخلي لا يهدأ.— هل تعتقد أنه يمكننا أن نشعر عندما سيحدث شيء سيئ؟ — سألت، وأنا أُسند رأسي على كتفه.كان أندرو يهاجم تقريراً على الحاسوب المحمول عندما رفع عينيه.— أحياناً يمكن. — أجاب بهدوء. — لكن اليوم، الشيء الوحيد الذي سيحدث هو أنك ستبتسمين.— أندرو…— لا “أندرو” القلق. — أغلق الحاسوب، وضعه جانباً وأمسك وجهي بين يديه. — أنتِ بأمان. أنتِ وداستين.كنتُ أريد أن أصدق دون تردد. أردت أن أشعر تماماً بما يقوله. لكن كان هناك شيء… وخزة خفيفة، مستمرة. كأن العالم

روبيأنا في الشهر السابع من الحمل، وجسدي لم يعد لي كما كان من قبل. كل خطوة أصبحت أبطأ، وكل نفس يأتي محمّلاً بثقل مختلف في صدري. داستين يتحرك بقوة، وكأنه يريد أن يذكّرني طوال الوقت بأنه هنا، حيّ، ينمو، ويملأ كل جزء مني.الطبيب طلب مني الراحة. وأندرو طلب ضعف ذلك. لكنني لا أستطيع أن أتوقف ببساطة.أقضي بعض ساعات يومي في تنظيم مشاريع المؤسسة الخيرية للأطفال التي أنشأها أندرو باسم ابننا. اخترنا مساعدة الأطفال في أوضاع خطرة، مع التركيز على الصحة والتعليم. ربما لأنني، في أعماقي، أحتاج أن أؤمن أن شيئاً جيداً يمكن أن يولد حتى عندما يحاول الخوف أن يستقر.— يجب أن ترتاحي أكثر. — يقول أندرو، مستنداً إلى باب المكتب المؤقت الذي أنشأناه في المنزل لأمور المؤسسة.— أنا أرتاح. — أجيب، وأنا أحفظ ملفاً وأغلق الحاسوب. — فقط نظّمت بعض الأمور.يتنهد، بتلك الطريقة التي يفعلها عندما يريد الاعتراض لكنه لا يريد الجدال.— أعلم أنك بحاجة لأن تشعري بأنك مفيدة. فقط لا أريدك أن تتعبي.— أنا بخير وأنا أفعل هذا. — أبتسم، وألمس بطني. — داستين يحب عندما أكون مركزة.يقترب أندرو ويضع يده على بطني. يردّ الطفل بركلة قوية، كأ

روبيكنتُ على الأريكة، والهاتف في يدي، أعيد مشاهدة الفيديوهات التي سجّلها أندرو للمرة الرابعة. في الحديقة، داخل الخيمة، كانت الفوانيس تجعل كل شيء ذهبياً، وكنت أضحك وكأن العالم لا يحمل أي شر. على السطح، كان الهواء يعبث بشعري وهو يقول إنه يريد أن يحتفظ بـ“نحن” إلى الأبد.توقفت عند مشهد محدد: يده على بطني وابتسامته التي تحمل حباً لطفل لم يرَ وجهه بعد.كان يجب أن أكون سعيدة. لكن هذا الإصرار على تسجيل كل شيء أعطاني إحساساً بالوداع، وكنت أكره هذا الشعور.فُتح الباب ودخل أندرو حاملاً باقة من الورود الحمراء أكبر من حجمه.— أحضرتها لكِ.— سأتحول إلى حديقة. — حاولت المزاح.— هذا جيد. — أجاب، وجذبني من خصري بحذر بسبب بطني. — أريدك محاطة بالأشياء الجميلة.قبّلني بهدوء، لكن كان هناك ثقل خلف القبلة، وكأنه يتأكد أنني ما زلت هنا.— أنت مختلف اليوم. — قلت عندما ابتعد.— مختلف كيف؟— وكأنك تحاول إقناعي بشيء.ضحك أندرو، لكن عينيه لم تضحكا معه.— أنا فقط سعيد. هذا كل شيء.لم أُصرّ. كنت أريد السلام، والإصرار على الخوف بدا كأنه يستفز القدر.— سأخرج سريعاً. أحتاج أن أشتري بعض الأشياء لغرفة داستين. — أخبرته.

روبيلم أنم.تقلبت من جانب إلى آخر في السرير بينما كانت ساعات الفجر تمر ببطء شديد، بثقل شديد. كان أندرو مستلقياً بجانبي، متصلباً، بعيداً. لم يلمسني. لم يلتفت نحوي. كان تنفسه مضبوطاً، وكأن كل شهيق محسوب حتى لا يفيض بشيء لا يريد إظهاره.الحارس أخبره. أخبره بكل شيء. إيثان قبّلني.حتى لو كان ذلك وسط الفوضى، والخوف، والدم، وصفارات الإنذار، فقد حدثت القبلة. والآن تحترق في ذهني كذكرى لا أستطيع محوها.أغمضت عينيّ ورأيتها مجدداً.يده على وجهي. اليأس. العجلة. الطعم المألوف الذي تعرّف عليه جسدي قبل عقلي.شعرت بداستين يتحرك بخفة، وكأنه يتفاعل مع اضطرابي الداخلي. وضعت يدي على بطني، محاولة أن أهدأ.— آسفة، يا حبيبي… — همست في الظلام.تحرك أندرو على الجانب الآخر من السرير، مستديراً بظهره لي. ذلك آلمني أكثر من أي كلمة.عندما أشرق النهار، كنت جالسة بالفعل على السرير، أحتضن ركبتيّ. خرج من الحمام مرتدياً ملابسه، وجهه جاد، عيناه غائرتان. توقف قرب النافذة دون أن ينظر إليّ مباشرة.— أريد زيادة الحراسة. — قال بصوت منخفض متوتر.ابتلعت ريقي.— لا داعي.أدار وجهه ببطء، ينظر إليّ أخيراً.— بل هناك داعٍ. — أجاب.