​Acordar com o lençol de seda grudado entre as minhas pernas é a minha nova rotina favorita. E a mais odiada também. ​Abri os olhos devagar, sentindo o coração martelar contra as costelas. Meu quarto é o ápice do luxo da Matilha da Lua Prateada: móveis de carvalho branco, cortinas que custam o preço de um carro popular e um cheiro insuportável de lavanda que as criadas borrifam para "acalmar meus nervos". Mal sabem elas que o que eu sinto não se acalma com ervas; se acalma com dentes. ​— Merda — sussurrei, passando a mão pelo rosto suado. ​O sonho de novo. O mesmo homem. O mesmo par de olhos cinzas que pareciam me despir e me reconstruir em segundos. No sonho, eu não sou a "Princesa Jade". Eu sou uma fêmea sendo prensada contra uma árvore, sentindo o peso de um corpo bruto, o rosnado vibrando no meu pescoço e uma dor deliciosa que me faz acordar com o corpo latejando de frustração. ​Eu tenho vinte e um anos e, tecnicamente, sou a loba mais cobiçada de três territórios. Mas, na

​Subi as escadas da mansão como se estivesse fugindo de um incêndio, mas o fogo não estava atrás de mim; estava dentro. ​Bati a porta do meu quarto e girei a chave, encostando a testa na madeira fria enquanto tentava controlar a respiração. Meus pulmões pareciam pequenos demais para a quantidade de oxigênio que eu precisava. O cheiro de Caleb ainda estava em mim — aquele rastro de colônia barata e arrogância — mas a imagem de Dominic na floresta tinha queimado qualquer outra lembrança. ​— Ele é real — sussurrei para o vazio do quarto, minhas mãos tateando o tecido de seda azul do vestido como se quisesse arrancá-lo da pele. — Ele não é um delírio da minha porra de subconsciente. ​Caminhei até o banheiro e liguei o chuveiro no máximo, na temperatura mais quente que consegui suportar. Precisava tirar o toque de Caleb do meu corpo, mas, principalmente, precisava esfriar o rastro de calor que a simples presença de Dominic tinha deixado no meu ventre. ​Enquanto a água fervendo batia no

​O espelho não mentia: eu parecia o tipo de pecado que faz um homem trair a própria alma. O vestido verde-esmeralda não era apenas uma roupa; era um grito de guerra envolto em seda italiana. Ele deslizava pelo meu corpo como uma segunda pele, revelando as costas nuas e uma fenda que, a cada passo, contava uma história de rebeldia que meu pai tentava esconder. ​— Jade, você está... — Minha mãe parou na porta do quarto, a voz sumindo. Ela viu as joias, o batom cor de sangue e o olhar de quem não ia aceitar ser a sobremesa de ninguém. — Seu pai disse para não exagerar. Ele queria que você parecesse... doce. ​— Doce dá cárie, mamãe — respondi, calçando os saltos agulha dourados que mais pareciam adagas. — Hoje eu sou o veneno. ​Saí do quarto sem esperar por ela. Desci as escadas da mansão Lua Prateada sentindo o peso de cada olhar. O salão estava um nojo de perfeição. Flores brancas por todo lado, o cheiro enjoativo de lírios e a elite das matilhas desfilando seus ternos de três peças

​O jantar finalmente chegou ao fim, mas a sensação de sufocamento só piorou. O som dos talheres batendo no cristal parecia o tique-taque de uma bomba relógio. Enquanto os convidados começavam a se dispersar, desfilando suas falsas promessas de lealdade e apertos de mão corporativos, eu sentia o olhar de Caleb como uma queimadura química na minha pele. ​Eu estava exausta. A máscara de "noiva radiante" pesava mais que as joias de esmeralda no meu pescoço. Meu pai e minha mãe estavam na entrada principal, distribuindo sorrisos e apertos de mão, agindo como se tivessem acabado de salvar a espécie, quando na verdade só tinham assinado o meu atestado de óbito social. ​Aproveitei um momento de distração de Silas e tentei escapar pelo corredor lateral que levava à biblioteca. Eu só precisava de cinco minutos sem o cheiro de testosterona e mentiras. ​Mas Caleb era um rastreador. ​Eu não estava nem na metade do corredor, em um recuo escurecido perto de uma das colunas de mármore, quando sen

​O celular no chão parecia uma granada pronta para explodir. “Limpe o cheiro dele. Você é minha.” Aquelas seis palavras fizeram mais pelo meu sistema nervoso do que dez anos de terapia ou de adestramento de etiqueta. Meu coração não estava apenas batendo; ele estava tentando quebrar minhas costelas para sair. Senti um calor líquido se espalhar pelo meu ventre, uma reação visceral que eu nunca, em toda a minha vida de "loba defeituosa", tinha experimentado. ​Recolhi o aparelho com as mãos trêmulas. Dominic estava perto o suficiente para saber do banho, para saber do toque de Caleb, para saber que eu estava desmoronando. ​— Ele está em todo lugar — sussurrei, bloqueando a tela. ​Eu precisava seguir a rotina. Se eu mudasse um passo, se eu me trancasse no quarto, meu pai desconfiaria. E Silas, quando desconfiava, era capaz de farejar o medo a quilômetros. ​Minha rotina diária era uma coreografia de hipocrisia. ​09:00 – Treinamento Físico. Fui para a academia da mansão. Caleb gostava